9月21日是世界阿尔茨海默病日，也就是俗称的“老年痴呆症”。
截止年，我国有超过万名阿尔茨海默病患者，我国阿尔茨海默患者数居世界第一，占世界AD患者总人口的1/4，而这个数字还在随人口老龄化攀升。
根据国际阿尔茨海默病协会的报告显示，每3秒钟，全球就有一位阿尔茨海默病患者产生，我国每年平均有30万新发病例。我国80岁以上的老年群体中，有11.4%的老人患有阿尔茨海默病。
失语、失认、记忆障碍等症状是阿尔茨海默病的典型临床表现，但是，国内有41%的阿尔茨海默症患者因以为记忆力下降是正常衰老过程，而错过了最佳就诊时间。
很多人习惯将发生在老年人的痴呆称为“老年性痴呆”“老年人痴呆”“老年期痴呆”，但其实，它包括老年性痴呆、血管性痴呆和两者并存的混合性痴呆。
对于血管性痴呆与老年性痴呆的区别，很多人并不了解，甚至认为没有区别，或者觉得反正都是痴呆，也无法根治。这其实是一个误区，纠正这种错误的认识十分必要。
而且，痴呆并不只发生在老年，随着脑卒中发病的年轻化，血管性痴呆也可以发生于40~60岁的中年人群；而老年性痴呆的发病人群也同样呈现年轻化的趋势，已不再是老年人的“专利”。
发病机制不同
血管性痴呆（VD），顾名思义就是与脑血管病有关的痴呆，它常常发生在脑中风后的3个月内，但是这段时间医生和患者家属的注意力常集中在患者肢体活动的康复上，很容易忽视痴呆症状的出现，造成漏诊。
血管性痴呆主要是因为脑动脉硬化造成狭窄或闭塞引起脑血流量减少所致。脑梗死、脑出血、多发性腔梗都可以造成继发性VD，其严重程度不仅取决于病灶的大小、数目，也取决于病灶的部位，病灶位于双侧丘脑、基底节区等处引起认知、记忆功能障碍的程度会较为严重。
老年性痴呆（阿尔茨海默病，AD）的病因目前尚不完全清楚，已证实与老龄化和遗传基因以及脑内乙酰胆碱神经元减少等相关。绝大部分的流行病学研究都显示家族史是AD的危险因素。目前已知至少有4个与AD有关的遗传病理基因，位于2l、14、1号染色体的病理基因与早发型痴呆相关，位于19号染色体的病理基因与迟发型痴呆相关。通过病理检查，可以发现患者脑内存在老年斑和神经纤维缠结。
临床表现不同
VD患者常有高血压、糖尿病等基础疾病，有明确的脑血管事件作为起始，认知、记忆功能降低出现得比较迅速，典型症状往往因为处于脑卒中的恢复期容易被临床医师和患者家人忽视，一般仅表现为近记忆力减退、表情淡漠、反应迟钝、计算困难等。颅脑CT或MRI检查可以发现明确的梗死、出血或多发性腔梗病灶。
而AD患者一般都是75岁以上的老年人，起病缓慢，常无明显起病期，多数没有特殊自觉症状，呈全面的认知、记忆和人格障碍，特别是人格障碍显著，如早期有情绪不稳定、感情脆弱易流泪，遇事易抑郁愁闷，为小事焦躁不安、害怕恐惧，好猜疑等病态心理。认知、记忆力逐渐丧失，从注意力不集中到记忆力完全丧失，出门不知道回家，无法独立生活，不认识周围甚至家庭成员。一般颅脑CT或MRI检查只能发现脑萎缩。
当患者出现一个或多个认知域（如注意力、执行能力、学习与记忆、语言、感知觉和社会认知）与以往相比明显减退，影响日常生活，且症状不能用其他原因解释，经神经专科半年以上观察才能确诊AD，并要和良性健忘、抑郁症、精神分裂症等鉴别。
预后不一样
AD是一种老年性脑功能减退性疾病，尽管可以通过药物与生活方式干预使症状得到轻度的改善，发展进程得到稍微缓解，但是从总体上仍是无法逆转的。
VD如果能够尽早发现，可以通过药物以及大脑康复训练而逆转。
AD的防治
目前AD的治疗只是延缓痴呆的进程，减轻痴呆的症状，提高患者的生活质量，从而延长患者的寿命。家属须对患者付出更多的关心、爱心，时刻照顾看护他们的一举一动，避免跌跤、感染等。
药物方面，目前胆碱酯酶抑制剂可以改善老年人的学习和记忆能力，还辅以脑代谢赋活药物扩张脑血管，改善脑细胞功能。
除了药物，家属可为患者提供科学的社会心理辅导与干预，酌情选用自我能力展示训练、缅怀活动、记忆训练活动、感官刺激活动等。
VD的防治
与AD不同，VD是完全可防可治的，因为它的发生是建立在脑血管疾病基础上的，做好脑血管病的预防就可以预防VD的发生与发展。在预防脑血管事件的发生上，除了根据情况使用阿司匹林和他汀类药物，以下几个危险因素应该特别重视：
高血压：高血压是诱发脑卒中最常见的危险因素，因此积极控制血压达标乃是预防VD的重中之重，漏服降压药往往是酿成心脑血管事件的起因。
糖尿病：血糖升高可以直接损害大血管，形成脑动脉硬化，成为VD的基础。另外，研究发现糖尿病很容易促使多发性腔梗的形成，同时糖尿病也是诱发缺血性脑梗死的重要原因。因此平稳有效合理地控制血糖同等重要。
房颤：房颤是造成脑栓塞的第一位原因，我国的脑卒中有20%~30%是心源性的，多为房颤所致。房颤患者即使没有发生卒中，也同样可以导致慢性脑灌注不足，引起脑白质疏松和认知能力下降。此外，对房颤患者使用抗凝剂华法林联合阿司匹林或氯吡格雷以预防卒中可能增加患者痴呆风险。
因此，建议使用新型的抗凝剂达比加群、利伐沙班等。除了使用抗凝剂，射频消融术对于阵发性房颤，一次手术可使80%~90%的患者房颤彻底治愈；复发者再次手术，可使房颤的复发率降至5%。
当发生脑卒中事件后，应该在积极治疗和肢体康复训练的同时，尽早给予脑赋活剂或胆碱酯酶抑制剂。
一般的健康管理，包括营养、不良生活习惯等对于VD患者来说也很重要。总之，VD经过正确及时防治是完全有希望取得明显改善效果的。