小脑萎缩只是小脑出现萎缩，小脑萎缩的病人可以出现认知下降，同时还会伴有平衡功能障碍，病人会出现走路不稳，严重的时候会出现小脑样的语言。对于老年痴呆，临床上又称为阿尔茨海默病，一般的表现是整个脑组织的萎缩，颞叶和海马萎缩得更重。
小脑萎缩和老年痴呆是不同的病。小脑萎缩主要是影像学诊断，表现为小脑体积缩小。
小脑主管平衡，小脑萎缩主要的临床表现是平衡障碍、肢体肌张力的障碍和共济失调。
随着小脑萎缩的加重，所有症状也会相应逐渐加重，最终也可以合并感觉、智力方面的表现，但最主要的损伤在小脑。老年痴呆是以记忆力、认知障碍等减退为表现的神经变性疾病，主要侵犯大脑额叶、颞叶，特别是海马等组织造成认知障碍。
导致机体出现小脑萎缩的原因较多，脑供血不足、感染、药物滥用、遗传、先天发育异常均会导致小脑萎缩的出现，而引起老年痴呆的病因包括家族遗传因素、头部外伤因素、病*感染、生活中的重大打击等社会心理因素。在病因方面，小脑萎缩和老年痴呆的差别较大。
小脑萎缩发生在任何年龄段的机会大致均等，处于任何年龄的人均可发病，而老人痴呆主要发生在70岁以上的老年人群体。
二者在众多方面都具有较大差别。遗憾的是，目前的西医技术很难逆转小脑萎缩和老年痴呆的疾病发展进程。
从中医角度看，此类病症病位在脑但定位在肾，改善的关键在于补肾、益气、活血、健脑、豁痰、开窍。
以肾虚为主要病机，以补肾、填精、益髓为组方遣药，来延缓衰老，防治脑萎缩。
饮食要注意以下几点：少吃或不吃动物脂肪和动物内脏，如肥肉、肥肠、肚。
肥胖的病人应限制主食的摄入量，将体重降至正常或接近标准体重。