我国已进入老龄化国家，老年人口已经达到2.4亿人，预计年老年人口将达4亿。目前，我国老年痴呆患者总数近万人，到年将超过万人，已经成为老年痴呆症大国。老年痴呆在近年来成为影响老年人健康的一大杀手。
目前，中国老年痴呆患病率已随着年龄的升高呈显著增长趋势。据统计，中国老年痴呆症的发病率55岁以上人群患病率接近3%，65岁以上是5%，70岁以上是10%，80岁以上是30%，到了85岁以上则高达40%。在60岁以上的老年人群中，年龄每增加5岁，痴呆的患病危险度会增加1.85倍。
老年性痴呆是一种严重的智力致残症，也是一种缓慢而残酷的死亡过程，它消灭所有的记忆、认知、语言和可能性。从最初的记忆障碍到认知障碍，再到精神障碍，再到行为异常，最后到植物状态，短则几年，长则几十年。而老年痴呆病人的平均生存期为5.5年，使该病成为现代社会老年人的主要致死疾病之一。
在发病的人群中，女性多于男性，60岁以上妇女患老年痴呆，通常是男性的2到3倍;知识水平低的人多于知识水平高的人;丧偶、独居、情绪抑郁者、受过脑外伤者、家族中数代有老年性痴呆病人者等容易发病。
老年痴呆已经调查显示，轻度和中度痴呆患者的就诊率不足40%，重度患者的就诊率仅有34%。将近半数痴呆老人的亲属错误地认为，老年性痴呆只是自然衰老的结果，而不是一种疾病，这表明公众对老年痴呆症还缺乏足够了解。老年痴呆对社会负担是巨大，其大头在于非直接成本，比如患者和家人因护理而误工而产生的损失；中国阿尔茨海默病目前GDP（1.47%），高于全球平均水平（1.09%）。因此，尽管当前没有老年痴呆有效治疗药物，但早期诊断、早期干预能很好推迟患者病程发展速度。然而，中国面临着两大主要障碍，医院内缺乏相应的门诊，仅10%医院设有记忆障碍专科门诊；此外，患者及家属对疾病认识存在较大误区，包括认为年纪大记忆下降是正常衰老过程，认为老年痴呆并不致命从而忽略其发病后的严重性，以及对“老年痴呆”抱有逃避心理。其结果是，中国近70%-80%的痴呆患者并未接受治疗。