小睡是几乎每个人都渴望的世俗乐趣之一。但是，它可以作为严重健康问题的警钟。具体来说，老年人白天打盹是衰老的正常现象，但它也可能预示着阿尔茨海默病和其他痴呆症。加州大学旧金山分校和哈佛医学医院的研究人员进行的一项新研究警告说，一旦诊断出痴呆症或其通常的前兆，轻度认知障碍、午睡频率和长度就会迅速增加，并发表今天在科学杂志上“阿尔茨海默氏症和痴呆症：阿尔茨海默氏症协会杂志”。
推动这项最新研究的假设是开创性的，因为它基于这样一种理论，即老年人白天打盹不仅仅是为了弥补夜间睡眠不足。相反，它指出其他研究人员的工作表明痴呆症可能会影响大脑关键区域的唤醒促进神经元。
“我们发现，在调整了夜间睡眠数量和质量后，白天过度小睡和痴呆之间的关联仍然存在。这表明白天小睡的作用本身很重要，并且与夜间睡眠无关，”共同资深作者、加州大学旧金山分校精神病学和行为科学系成员、与哈佛医学院胡坤合作过的冷岳说。.因此，在这项研究中，研究人员跟踪了1,名老年人的数据，芝加哥拉什阿尔茨海默病中心的拉什记忆和衰老项目对他们进行了14年的跟踪。
参与者的平均年龄为81岁，其中大约四分之三是女性，他们佩戴了一个类似手表的设备，可以记录移动性。当研究人员观察24%在研究开始时认知正常但六年后患上阿尔茨海默氏症的参与者，并将他们与认知保持稳定的参与者进行比较时，他们发现午睡习惯存在差异。具体来说，每天小睡超过一小时的参与者患阿尔茨海默氏症的风险比每天小睡少于一小时的参与者高40%。;每天至少小睡一次的参与者患阿尔茨海默氏症的风险比每天小睡少于一次的参与者高40%。
该研究证实了年一项研究的结果，该研究的第一作者Leng发现，每天小睡两小时的老年男性比每天小睡少于30分钟的老年男性更容易出现认知能力下降。Leng说，目前的研究建立在这些发现的基础上，通过评估每年的白天午睡和认知，从而解决方向性问题。据研究人员称，午睡的增加可以用加州大学旧金山分校其他研究人员在年进行的另一项研究来解释，该研究将阿尔茨海默病患者的死后大脑与没有认知障碍的人的大脑进行了比较。于是，发现患有阿尔茨海默病的人在三个大脑区域的唤醒促进神经元较少。这些神经元变化似乎与tau缠结有关，tau缠结是阿尔茨海默病的标志，其特征是导致蛋白质错误折叠和聚集在一起的酶活性增加。
研究人员警告说：“我们观察到的基线时过度白天小睡和随访期间阿尔茨海默病风险增加的关联可能反映了阿尔茨海默病病理学在临床前阶段的影响。”该研究首次表明，午睡和阿尔茨海默病“似乎双向推动了对方的变化。”我认为我们没有足够的证据来得出关于因果关系的结论，即午睡本身就是认知老化的原因，但白天过度午睡可能是加速老化或认知老化过程的迹象。”突出共同主要作者岳冷。“对于未来的研究来说，探索午睡干预是否有助于减缓与年龄相关的认知能力下降将是非常有趣的，”他总结道
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