1、2、3，3秒钟很短，眨一下眼睛，愣一下神......时间就过去了。然而，在每一个普通的3秒钟里，世界上就会多一位老年痴呆症患者。
他们开始忘记回家的路，渐渐忘记亲人、朋友，最后甚至忘了自己......他们的大脑里，就好像下了一场大雪，最后变成“白茫茫的一片大地”，漫长而孤独。
在这场“大雪”里，无论是患者还是家庭，都承受着常人难以理解的痛苦。患者在失去记忆、认知、自理能力的同时，还可能变得歇斯底里、狂躁哭闹。亲人的变化以及沉重的经济负担也让家人们饱受煎熬。就目前而言，老年痴呆症是不可治愈的，现有的治疗方法仅仅是改善症状以及拖缓疾病的进展，所以对于老年痴呆症的预防显得更为重要。
近日，《自然》杂志的一项新研究显示，中年人睡眠时间短与老年后患痴呆症的风险增加有关，每晚睡眠时间低于6小时14分钟的人群，痴呆风险升高63%[1]。研究表明，让中老年人睡好觉，也许是远离痴呆症最简单的方法。睡不够的人，真的会变“傻”！对于老年痴呆患者来说，睡眠障碍不仅是一种典型的临床表现，更是疾病的早期信号，在他们被确诊的前几年，睡眠问题早已先行拜访，甚至成为发病的幕后推手。
科学家们发现这种看似一前一后的因果关系背后，有着复杂微妙的生物机制。美国约翰霍普金斯大学研究者对70名年龄在53-91岁之间的成年人进行研究发现：每晚睡眠状况不好的人在PET扫描中显示其大脑中β-淀粉样蛋白的沉积量较多，而这种化合物的堆积被视为造成老年痴呆症的罪魁祸首。
为了保持大脑健康，人体中一种被称为小神经胶质细胞的免疫细胞会破坏并清除β-淀粉样蛋白。这种清除机制依赖于生物钟调整的昼夜节律，但如果睡眠不足或睡眠紊乱则会打破这种节律，导致β-淀粉样蛋白无法正常代谢，大量沉积在脑组织中。
一旦β-淀粉样蛋白在细胞基质中沉淀，就会产生强烈的神经*性，导致神经细胞死亡，继而引发神经退行性疾病，其中就包括引起老年痴呆，而且，β-淀粉样蛋白的沉淀又会反过来进一步引起睡眠障碍，两者相互影响，造成恶性循环。
培养良好的昼夜节律，预防老年痴呆研究表明，健康的昼夜节律可以提高人体系统清除与老年痴呆相关的β-淀粉样蛋白的能力。那么，培养良好的昼夜节律，则是预防老年痴呆症的重要方法。
1.白天少打瞌睡
人的大脑会随着年纪的增加而逐渐地衰老，到了60岁之后，衰老的速度还会进一步加快。大脑的衰老导致老人常有白天打瞌睡的症状，坐着看电视或是跟人聊天的时候也会突然睡着了。然而，这种碎片化的睡眠会导致昼夜规律的紊乱，增加患老年痴呆症的风险。因此，老年人除了在白天适合午睡外，应尽量避免在傍晚或其他时间里打盹，否则会减少晚上的睡意和睡眠时间。老年人应多到户外进行活动、多社交，保持白天清醒的状态，以保证晚上的高质量睡眠。
2.避免睡得太早
由于大脑机能的退化，褪黑素提前分泌，老年人整体睡眠的时段也会前移，导致老年人一般在晚饭后，就抵不住想睡觉。但是，过早睡觉不仅会加剧脑功能退化，而且若半夜醒来则很难再次入睡，影响睡眠质量。建议老年人晚饭后活动一下，改善过早出现的困倦感，最好坚持到晚上9-10点后再入睡，慢慢把紊乱的睡眠节律恢复到正常。此外，要保持定时睡觉，定时起床的好习惯。
2个方法，改善睡眠障碍对于那些已经存在睡眠障碍、长期失眠的中老年人，则要尽快采取措施改善睡眠质量，严重者则建议尽快就医。
1.正确用药，用中老年人专用药
药物治疗是改善睡眠直接、有效的方法，但传统的苯二氮卓类安眠药往往存在胃肠道副作用、耐药性增加等问题，尤其对于患有慢性基础疾病的老人来说，这种不良反应有可能会增加，表现为第二天起床后精神不佳、倦怠嗜睡。因此，我们倡导中老年人的睡眠问题要用中老年人专用的药品解决！中老年人的失眠特点鲜明，往往伴随着脑力下降及情绪问题，针对中老年人疾病和用药的特殊性，阳光老人·老来保以人参、制何首乌、*参、熟地*、远志、白芍和枸杞子等经典中药材配伍，具有补肾益精、益气养血、强身健脑的功效，用于因肾精不足、肝气血亏所引起的精神疲惫，失眠多梦，头晕目眩，体乏无力，记忆力减退等症，帮助老年人调节昼夜节律，获得更自然的入睡，提高睡眠质量。2.积极参加社交活动
除了药物治疗外，培养健康的生活方式、积极运动、多参与社交活动也是治疗的关键。老年人应调整好心态，融入社会，多参与社会活动，培养兴趣爱好，比如绘画、书法、摄影等等，有助于提高大脑的灵敏度，延缓大脑的衰老速度。老年痴呆症，不只是一个人或是一个家庭需要面对的困难，而是整个社会需要面对的共同难题。我们应该为老年人营造积极健康的环境，提高老年痴呆症的防治意识。
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