前几日，我在《半岛晨报》里看到一个很悲伤的故事，49岁的陈女士，是一名高中数学老师。
教了几十年的高中数学，原本所有知识点都了然于胸，后来慢慢出现异常。
原本1个小时能备好的课，需要3个小时，没有备课笔记本她连讲课都无法完成；曾经力求完美的她，竟出现了多次错误批改作业的问题。
后来迫于无奈，学校将她调去教压力小一点的副课，但她完成得也非常吃力。
而她的脾气也变得越来越暴躁。
岗位调整的事情，她觉得是领导在故意针对她；曾经和丈夫相敬如宾，现在她动不动就发脾气，摔东西，离家出走，身边的人都心力交瘁。
2年后，忍无可医院检查，最后确诊为早发型阿尔茨海默症。医生告诉他们，其实有些人在30多岁就已经被发现患上了老年痴呆症。
还没到退休年龄，就患上老年痴呆，代入一下就很绝望。
01
早发性阿尔茨海默症
9月21日，是世界阿尔茨海默病日。那天我无意间看到一个新闻，原来，我国最年轻的阿尔茨海默症患者居然不足40岁！
40岁？看完这个新闻，我下意识就想到了自己的年龄，突然就慌了……
阿尔茨海默病，又名老年痴呆，现在患者居然都突破40岁了，本中年人的焦虑雷达滴滴作响。
在临床上，将65岁作为与一个特殊的时间界线，在此之前发病，就属于早发型痴呆，之后发病的称为晚发型痴呆。
相比较而言，早发型痴呆比晚发型痴呆更糟糕，疾病的进展速度也要比晚发型要快。
而且早发型痴呆还有个“大问题”，它的症状非常不明显。不一定是常见的记忆力衰退，还有可能是行为异常，语言表达障碍，视线模糊等等。
我还看过一个早发型男性患者，到医院看病时已是中度痴呆，但之前完全没记忆力衰退的表现，整个人看起来很正常。
唯一不同的就是，过去几年他会把人家晒在外边的内衣裤偷回家，因为实在是太丢人了，家里人也不好意思往外说。
后来才知道，这种奇葩行为居然是不典型阿尔茨海默病（额叶型）在作祟。
而我自己，虽然一直没把年龄当回事，但身体随着年龄增长那些无法避免的损耗，还是有困扰到我。
这几年我妈妈特别担心自己患上老年痴呆症，随着岁数增加，她见到了身边越来越多的人被这种疾病击倒，那些曾经很聪明、很成功的人，突然就变了，精神退化的速度，比身体退化的速度更快，也就是两三年的时间，就能让一个人“判若两人”。
她说得多了，我也不由得跟着担忧了起来。
在我看来，阿尔茨海默症最可怕的在于，目前还没有一个明确的病因，可在我国患者已经超过千万。
因为这个病实在太过狡猾，而且治疗方法也不成熟，许多患者在发现时已经为时已晚，无法挽回。
面对如此难搞的疾病，我们就一点办法都没有吗？
当然不是。
虽然目前病因还没确定，但人类一直在与老年痴呆作斗争。
过去几十年，神经学对阿尔茨海默症的病因研究最为突出，还提出过一个假说。
02
老年痴呆的罪魁祸首到底是谁？
在一期TED演讲中，神经学家LisaGenova生动解释了神经学上关于阿尔茨海默疾病的研究。
根据假说，在神经学上，阿尔茨海默的问题出在突触上。
啥是突触呢？
我们的两个神经元联结，联结的部分就叫做突触，下图红圈圈起来的地方。
突触是人体的核心部分，类似于国家首都一样的存在。
它是神经递质释放的场所，是信号传达、交流的场所，我们平时思考、感受、视听、欲望、记忆等行为，就得在突触里完成。
如果突触出了问题，那可真是要完蛋。
坏就坏在，突触也是阿尔茨海默症发病的地方。
事情是这样发生的。
在突触里进行信息沟通的过程中，不仅会释放谷氨酸等神经递质，旁边的神经元还释放一种叫β淀粉样蛋白的小肽。（记住！凶手的名字）
顺带提一嘴，虽然目前在分子层面关于老年痴呆的原因还争论不休，但是大部分神经学家都相信β淀粉样蛋白是老年痴呆的“罪魁祸首”。
一般来说，β淀粉样蛋白在新陈代谢时会被清除掉，我们大脑的“看护”神经胶质细胞，专门处理这些“坏东西”。
但有时候，我们的看护忙不过来，而且β淀粉样蛋白释放太多，无法完全被清理掉，就会堆积在咱们重要场所突触那里。
久而久之，这些β淀粉样蛋白就会堆积成一种叫“淀粉样斑块”的黏糊糊的聚合体……
这个淀粉样斑块的形成，可能在你刚出生时就已经慢慢积累了，等它达到临界点，将我们的“看护”小神经胶质细胞，累得半死之后，会释放一些堵塞神经元的物质，之后，就会出现记忆、认知、语言等问题。
那问题就来了，没到临界点，我们没症状，可到了临界点，已经发生反应了，那还有补救的机会吗？
没有机会了。
这也是很多老年痴呆症难以治愈的原因，这是不可逆的。
所以目前很多治疗方法，也是停留在预防性上。
在到达临界点，产生连锁反应之前，阻碍淀粉板斑块积累，才是有效预防的手段。
唯一的好消息是，我们的日常生活方式，是可以影响淀粉斑块的积累的。
我们能通过生活上的小事，来避免达到临界点。
03
具体该干点啥？
过去几十年，大家的研究重点都在β淀粉样蛋白上，所以，针对这个方向，也有了不少相关的研究。
首先，掐灭源头，干掉β淀粉样蛋白。
要知道，β淀粉样蛋白之所以积累，是因为咱们的“看护”神经胶质细胞没清理干净。
所以，预防老年痴呆的方法之一就是，别累着咱们的看护，给它足够的时间干活。
这就涉及到咱们的睡眠了。
在进入深度睡眠时，看护神经胶质细胞才能冲洗我们大脑中的脑脊液，清除掉积累在突触上的代谢废物。
更重要的是，缺少睡眠，还会增加β淀粉样蛋白的积累。
缺觉，既增加了垃圾物质的堆积，又减弱了看护的清理能力，约等于“雪上加霜”。
深度睡眠是大脑的强效净化，一定一定要好好对待睡眠这件事。
另外，微量元素Omega-3也可以抑制β淀粉样蛋白的产生。
Omega-3进入人体后，在酶的运作下，会形成DHA和它的衍生物神经保护素DI，保护咱们的大脑细胞。
它的作用更多是给咱们的看护，也就是神经胶质细胞补充能量，让它更能干。
另外，找多点突触当“备胎”。
先说结论，我们是可以让突触的功能变强的。
如果我们能定期参加刺激心理活动，那会让我们拥有多余的神经联结，然后有更多的突触，哪怕部分突触被损害了，依旧有充足的后备联结。
增加突触的具体做法是，学习新事物，每当我们学习新东西，大脑就会建立并强化新的神经连接，产生新的突触。
所谓“手里有粮，心里不慌”，也是这个道理，不要放弃学习，给自己多制造些新的突触。
最后，还有一些老年痴呆患者去世后，验尸出来结论：有80%的阿尔茨海默患者患有心血管疾病。
有研究表明，有氧运动在这种病的动物模型试验中，也可以减少β淀粉样蛋白的产生。
通俗地说就是，健康的生活方式和饮食，也能预防老年痴呆。
写在最后
美国作家大卫·申克将阿兹海默病称为一场“漫长的死亡”：
就像棱柱体，将死亡折射成一道各部分原本紧密结合的光谱：
自主权之死、记忆之死、自觉之死、性格之死、肉体之死。
而海尔茨海默病特有的悲伤与战栗，就源于受害者的“自我”在肉体死亡之前很早就已凋敝。
大概就是生不如死的感觉吧。
年轻不懂事的时候，我还爱给自己算，自己想活到多少岁。
但生命中的意外这么多，如果是遇上这种让人无能为力的事情，那活着还真就成了受罪。
虽然老年痴呆大部分和遗传息息相关，但如果按照β淀粉样蛋白堆积的理论，我们的突触总有一天会堵塞，老年痴呆不就成了大脑的宿命，也就是时间长短的问题。
无论如何，希望大家还是要多了解一些健康知识，保护好我们的身体，好好睡觉，健康饮食，该运动运动，该补充能量补充能量。
年龄越大，越感觉，健康才是人生最大的财富，其他都是浮云。
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