银杏为落叶乔木，是现有种子植物中最古老的孑遗植物，是我国特有的稀有果树之一，素有"活化石"之称。其树干端直，老树树皮深纵裂、粗糙，灰褐色，枝条伸展。雌雄异株，雄树树冠较狭而高，雌树树冠庞大。花期3月下旬至4月中旬，花小，呈青白色，午夜间开放，天亮前谢落，5月中旬坐果，9月种子成熟采收。银杏系多年生长龄果树，一般从幼树到结果要10年以上，30-40年后进入盛果期，结果期长达几百年。
诸暨银杏栽培历史悠久，主要分布于诸暨冠山、应店街和五泄林场等地。早在汉末三国时，冠山、应店街一带已有种植。到宋朝，各地已普遍栽培。清《国朝三修暨县志》载：“邑银杏街有树二株，皆荫可数亩地，遂以名。其实曰白果，有壳，中似杏仁，白嫩而耐味。”诸暨银杏在长期的栽培历史过程中，由于受环境条件、栽培技术及开花授粉的影响，其特性和特征在系统发育过程中不断产生变异，形成了许多品种类型。按《中国果树分类学》划分，银杏的栽培品种可分为梅核银杏类、佛手银杏类和马铃银杏类3个类型。诸暨银杏届于梅核类的有大梅核、葡萄果2个品种，属佛手类的有卵果佛手、圆底佛手、橄榄果3个品种，属马铃类的有大马铃1个品种。
银杏又称白果，关于白果的称谓，传说很早以前有一位穷人家的姑娘名叫白果,从小死了娘,12岁就给财主放羊，受尽了人间苦难。一日在山坡上拾到了一枚奇异的果核，宝贝似地赏玩了几天舍不得扔掉，最后把它种在了常去放羊的一个山坳里。经过几年的精心照料,这颗神奇的种子生根发芽,很快长成了一棵参天大树，每年秋天都会结满*澄澄的果子。
有段时间，白姑娘所在的村子里好多人都患上了咳嗽的毛病，白姑娘更是咳嗽得厉害，常常是病得夜间睡不了觉，浑身无力，身子日渐消瘦。
一天，她赶着羊群来到了这棵树下，突然接连咳嗽，痰涌咽喉咽不下又吐不出，顿时昏迷过去。这时，只见从树上飘下来一位美丽的仙女，手里拿着几颗从树上摘下的果子，取出果核，搓成碎木，一点一点地喂进了白姑娘口中。片刻间，白姑娘又是一阵剧烈的咳嗽，一口浓稠的痰液随着咳嗽而出。白姑娘睁开眼睛,那仙女朝她笑了一笑，就纵身上树不见了。
惊异的白姑娘赶紧爬了起来，从树上摘下许多果子，带到村里，送给有病的人吃，神奇的是吃一个好一个，一棵树上结的果子治好了村里所有咳喘病人。
就这样，这件事被一传十，十传百，传遍了大半个诸暨，人们干脆把白姑娘送的果子叫成了白果,那结满白果的大树就叫“白果树"。从此，白姑娘用白果树果核治咳嗽的故事就被世世代代的传了下来。
五泄杏色
因全身是宝，大有用处，中国人视银杏树为福树。银杏的种子去皮名白果，白果是银杏的种核，品味甘美，营养丰富，为上等果品。根据考古资料，在春秋战国时代，白果就被食用。北宋初年被作为皇帝的贡品，极受皇家的推崇。
秋季是银杏果实成熟的时节，中药白果就是银杏的干燥成熟种子。自二战后，日本发现其强大的抗辐射作用，日本人就养成了每日食用白果的习惯。西方人圣诞节也必备白果。
中医认为，白果味甘、苦、涩；性平；有小*。归肺、肾两经；熟食，温肺益气，定喘嗽，缩小便，止白浊。生食，降痰，消*杀虫。嚼浆，涂鼻面手足，去皶疱黑斑皲皱。及疥癣疳匿阴虱。白果还具有通畅血管、保护肝脏、改善大脑功能、润皮肤、抗衰老、治疗老年痴呆症和脑供血不足等功效。
白果甚好，但也需注意白果中*。此大多发生在入秋白果成熟季节，大量服用白果后，可出现发热、呕吐、腹痛、泄泻、惊厥、呼吸困难，严重者可因呼吸衰竭而死亡。少数人则表现为感觉障碍、下肢瘫痪。症状发展迅速，须急速抢救处理。使用白果切不可过量。白果的外种皮也有小*，能刺激皮肤引起接触性皮炎等症。
《诸暨民报》也有记载：“银杏俗称白果，出小西一带，有佛手、尖杆、大核、小梅核诸种。”诸暨小西的银杏在全国都极有影响，上世纪30年代,著名植物学家曾勉从法国留学回国后。曾到草塔、五泄等地考察,写下了到现在依然有价值的著名论文《浙江诸暨之银杏》，发表在民国二十四年()国立中央大学农学院园艺学会编的《园艺》第五期上，曾勉在文中写道：“庭前屋后，道旁田岸，大者大，小者小，旧植初栽，颇不一致，三五成丛，蔚为大观。”所写景象正是诸暨草塔一带当时银杏种养的情况。他还十分了解当时的民情，“此树对于人生，似由神秘思想而达于最有经济价值者。我国旧有之坟墓寺观，常所见及。盖以树达高龄，悠久不衰，姿态雄壮，庞然郁翳，最能表示其庄严气概。”
草塔人对银杏确是有着“神秘的思想”和“人生”的寄托。草塔莼塘曾有一棵几人合抱的大银杏树，被远近老百姓当作送子之神物，每逢二月十九日观音菩萨的生日，附近一些未生育的妇女就会到树下点香燃烛，祈求赐福生子。祭拜之后她们从树上摘下一枝叶芽，用红纸包好，回家用水煎服，据说能求生贵子。这当然是一种迷信的做法，表现的是民间对银杏雄树的崇拜习俗。
银杏树长寿而高大，有“公种而孙得食”的说法，因此别名“公孙树”，草塔一带也把它和樟树、槠树、枫树等一起种在风水埂上以求吉利。梅山村的风水埂就是一条有看悠久历史，把银杏混杂多种树木种植的风水埂。风水埂讲究水、土、木相宜,所谓“风水之法，得水为上，藏风次之”，村庄的环境，一般要背靠祖山，面对流水，村前没有大河大溪，也必修池筑塘，以水而止内气，勿使外散，而水边村前种树则能让水聚之而不散，流之而犹有止。从环境学来讲，风水埂能使村落环境山清水秀，形成既美化环境又适宜休憩的村庄小气候。雌雄分株的公孙树银杏，在风水埂上更能体现他内在含义及外观形色。
应店街灵山坞杏林
而作为经济价值，银杏在宋之前只是以其果子食用，宋之后果与叶逐步用于药用，其经济价值也有了提升。银杏树原本也叫白果树或叫鸭脚树(因其叶像鸭掌而名)。李时珍《本草纲目》记叙，“宋初始入宫，改呼银杏，因其形似小杏而核色白也。”宋诗人欧阳修有诗：“绛囊初入贡，银杏贵中州”。意思是说用红色丝绸做成的袋子装银杏，开始进贡皇上，所以银杏在京城开封一带价格变得很贵了。
诸暨银杏为全国银杏重点产区之一，建国初期，产量已名列本省之首(年达.5吨)，在省内外享有较高的声誉。诸暨银杏自年开始出口，主销新加坡、马来西亚、日本、香港等地。但是，从年后，因多种原因，银杏树屡遭砍伐，产量逐年下降。近年来，由于白果供不应求，价格猛涨，产区群众经营银杏的积极性有了提高，加强了对现有银杏树的保护和抚育管理，扩大了栽培区，产量开始回升。
冠山银杏
值得一提的是，秋天的杏林更是一道亮丽的景色，银杏树姿雄伟挺拔，*透了的银杏叶飘满枝头、堆满了地面，使人置身于遍地金*。在村落，在山野，隐在林中的粉墙黛瓦、寺庙殿宇和亭台楼阁，同框银杏树，处处构成了一幅美丽的画卷，诸暨五泄、冠山、应店街等地，无处不成各地旅游者的“*金地”。
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