老年痴呆?脑退化?认知障碍症????
病人及照顾者组织、医疗机构及*府部门于数年前已把坊间一直称呼的「老年痴呆症」正名为「认知障碍症」──「认知障碍症」更能直接反映疾病的特征，同时可以摆脱对年长患者的偏见。他们不是被负面标签为『痴呆』的一群。
大家从今天起正确了解病症，把「老年痴呆」正名为「认知障碍症」吧。
认知障碍症并非正常老化，而是因患者的脑细胞出现病变而急剧退化及死亡，导致脑功能衰退。患者的认知能力会逐渐丧失，包括患者的记忆力、语言能力、视觉空间判断、执行能力、计算和决策等方面，以致日常生活、行为及情绪亦受影响。
现时全球每3秒便有1人确诊认知障碍症，而本港每10名70岁或以上长者便有1名患者，85岁以上患病比率更高达三分一，情况不容忽视
认知障碍症可分为不同种类，各有不同的成因及特征：当中大部份以阿兹海默症和血管性认知障碍症为主
认知障碍症成因及分类
阿兹海默症(Alzheimer’sDisease)
阿兹海默症是认知障碍症中最常见的类型，占所有病例之50%至75%。此退化性疾病的成因未明，现时并未有根治方法，而患者的衰退是渐进式的。随着脑细胞出现病变，异常物质会在体内产生，形成「斑块」，并扰乱大脑内的信息，破坏脑细胞之间的连接。脑细胞的死亡导致某些机能或能力丧失，从而出现的问题包括记忆力衰退、用较长时间完成惯常工作、说话失去重点及重复说话等，当病情持续恶化到末期时，患者可能长期卧床，需要特别的护理。
血管性认知障碍症(VascularDementia)
血管性认知障碍症是认知障碍症中第二常见的类型。这是因连串的脑中风或血管疾病，导致积聚性脑部损坏所致。患者的衰退大多是梯级式，即患者每中风一次，他们的脑部功能便会再退化。混合性认知障碍症是最常见的血管性认知障碍症，成因为多次中风或脑血流量的减少所致。多次中风有可能损坏脑内一些负责控制特定功能的部份，如果负责决策思考的部份受损，认知障碍症的病征便有可能出现。到目前为止，患者出现的脑血管循环问题只能用药物控制。
散播性路易氏体认知障碍症(DementiaWithLewyBodies)
部份认知障碍症患者的脑部神经里发现一些细小的球状组织，称为路易氏体，一般相信这会导致脑细胞死亡。患者容易产生幻觉、极度混乱、跌倒及柏金逊式颤抖等情况，而且病情会有很大的波动，每一天都可能发生变化。与阿尔兹海默氏症渐进式的退化不同。
额颞叶认知障碍症(FrontotemporalDementia)
额颞叶认知障碍症在认知障碍症中占少于10%。患者脑部所受影响的部份主要为额叶脑和颞叶脑。患者多在40岁至60多岁开始发病。在个性上、行为上(多为缺乏抑制能力)和言语上的退化会比记忆力衰退更早被发现及比较严重。此病的成因至今仍未明，但有少数的病例是由家族遗传而引起的。
亨廷顿舞蹈症(Huntington’sDisease)
亨廷顿舞蹈症是经由遗传引致。患者的脑部功能退化以致思考力及身体受到影响，发病年龄多为30岁至50岁。他们的特点为智力退化及手足和面上的肌肉会不规则、不由自主地抽动。患者多出现认知障碍症的征状，如个性上的改变、记忆受干扰、言语表达含糊不清、判断力减弱及心理问题等。
其他成因
包括脑部创伤、脑部良性肿瘤或脑积水、病*感染、缺乏维生素及荷尔蒙、精神问题如焦虑及抑郁、药物中*、酗酒等。
认知障碍症的征状
认知障碍症的征状与正常长者老化不同，识别早期征状、及早治疗可避免病情恶化。
如何诊断认知障碍症?
现时没有单一检查可以准确诊断认知障碍症。一般来说，医护人员要仔细作多方面的评估包括详细的病史、身体检查、血液化验和认知能力评估(例如简短智能测验)，才可以确诊这个病。脑部扫描(例如电脑断层扫瞄和磁力共振扫瞄)也可能需要以帮助决定治疗的方向。
把握治疗*金期，我们要多关心及留意身边长者的身理及心理状况。
及早预防认知障碍
预防认知障碍其实有很多方法，除了保持健康的饮食及生活习惯，一些简单的大脑运动，如桌上游戏和健脑运动亦有助训练脑筋，刺激大脑认知功能。
资料来源:香港认知障碍症协会
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