自由基具有很强的氧化能力，可氧化血液、细胞、组织等脂类物质，使其变成脂质过氧化物，这些过氧化物沉淀在细胞膜上，导致细胞膜功能减退，造成细胞活力下降，组织器官功能衰退，机体由此逐渐进入衰老状态。
在正常生理情况下，人体具有完整的抗氧化防御系统，使自由基在产生的同时也随时被清除，从而保证二者达到一种动态平衡状态。随着年龄的增长，这种平衡状态逐渐被打破，造成了自由基的过剩和堆积。
人体清除自由基的能力随着年龄的增长不断降低。30岁是自由基清除能力的“分水岭”。以20岁的年轻女性为基准，清除能力值爆表，达%。但是30岁就只剩下85%。到了40岁更低，只有77%。
自由基的清除剂-超氧化物歧化酶，是一种富含金属离子的蛋白质，广泛分布于各种生物体内，也就是我们所说的SOD，它能很快地捕捉自由基使其链锁危害不能形成。可以快速有效地补充细胞，逆转细胞老化，能迅速、彻底地清除自由基的*害，有快速恢复老化、疾病细胞的功能。
海参提取物能显著提高红细胞SOD活性，具有延缓衰老作用。
海参酸性粘多糖及海参皂甙能显著提高红细胞超氧化物歧化酶的活性，清除氧自由基，从而具有延缓衰老的作用。人的衰老还与神经膜的损伤有关，海参中含有的酸性粘多糖以及支链脂肪酸和奇数脂肪酸都能够明显修复神经元，从而达到抵抗神经元老化，预防老年痴呆症。
海参的抗氧化作用
海参中的多糖具有抗氧化和抗衰老的活性。一般认为氧自由基的增多是导致机体衰老的主要原因,而超氧物歧化酶（SOD）通过清除氧自由基起到延缓衰老作用。药理研究表明海参多糖提取物能显著提高小鼠红细胞SOD活性；用海参多糖喂养小白鼠与对照组用生理盐水喂养对比,进行耐缺氧实验、游泳实验及耐高温实验,结果用多糖喂养的小白鼠存活时间均长于对照组。（参考文献：《海参多糖的生物活性研究概况》）《海地瓜多糖的抗衰老生物活性研究》）
海参的神经保护作用
人体衰老的一大特征就是记忆力下降，严重的甚至发展为“老年痴呆症”（阿尔茨海默症）。体外细胞和动物实验表明，海参中的磷脂和脑苷脂对体外氧化神经损伤细胞有保护作用，并且可改善老年痴呆模型小鼠在迷宫实验中的行为，提高小鼠记忆力。从而证明，海参脑苷脂和磷脂具有神经保护作用，可以提高记忆力，预防和改善老年痴呆症。（参考文献：《海参脑苷脂和海参磷脂对阿尔茨海默病的改善作用研究》）
海参的免疫调节功能
身体免疫力提高了，自然可以延年益寿。海参中的酸性粘多糖、皂苷、海参多肽、磷脂、脑苷脂、神经节苷脂和海参凝集素等功能性物质，在机体代谢中发挥重要作用，另外，海参还富含蛋氨酸、牛磺酸、钒、硒、锗、维生素PP等微量物质。这些物质是人生长发育所必需的，具有不可替代的生理功能，对提高人体免疫力有重要作用。（参考文献《Analysisstudyoftraceelementsinabaloneandseacucumber》）
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