痴呆症主要是一种老年疾病，但一项新的研究发现，在所有痴呆病例中，5%的患者正处于青壮年时期。
根据95项国际研究，研究人员估计，全球有近万人患有早发性痴呆症，发病年龄在30岁至64岁之间。
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梅奥诊所(MayoClinic)神经科专家DavidKnopman博士说，从具体情况来看，早发性痴呆症很少见。但正是由于早发性痴呆症非常罕见，大多数医生（包括神经专家）在诊断上几乎或根本没有经验。由于痴呆症通常与衰老有关，人们自然会将年轻人的记忆问题归咎于他们这个年龄段其他更常见的疾病，如抑郁或焦虑。
“认知”症状包括一系列与思考、推理、判断和学习有关的问题。
虽然早发性痴呆症远不如典型的“老年痴呆症”常见，但这种疾病的破坏性特别大。“这些患者正处于人生的*金时期，他们有工作、孩子，通常还要照顾年迈的父母。”
鉴于此，研究人员想弄清楚到底有多少人患有早发性痴呆症。
在分析了之前发表的数十项研究后，他们估计全世界每10万人中就有例早发性痴呆症。也就是说，全球有万人患有这种疾病。依据全球痴呆症患病率，早发性可能占所有病例的5%左右。
痴呆在年轻的成年人中非常罕见，在30到34岁的人群中大约每10万人就有1例。60岁出头的人群患病率最高，约为每10万人中有77例。
不幸的是，早发性痴呆症患者通常多年未确诊。一项已发表的研究发现，这一过程平均需要4.5年，而老年痴呆症患者只需不到3年。
医生缺乏意识和经验可能是未确诊早发性痴呆症的原因之一，但是早发性痴呆症也很难诊断，即使是专家。
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“我们发现，当鉴别痴呆症时，年轻患者的最初症状通常不是预想中的症状，”Knopman博士说，“年轻人更经常出现的不是记忆障碍，而是行为或情绪的变化，有时甚至是语言问题。”
至于导致早发性痴呆症的原因，应该是与“老年痴呆症”有相同因素，即血管疾病，如中风等。
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