各种形式的痴呆症都会导致记忆、语言、推理和判断方面的障碍，但症状往往因人而异，而且症状也会随着时间的推移而改变。一种形式的痴呆症与另一种形式的痴呆症之间的差异可能只有与痴呆症患者打过交道的且训练有素的医生才能识别。有时，家人会注意到一些变化，但经常会错误地将其变化归因与衰老。因此，建议当不确定自己或者家人是正常衰老还是早期痴呆症的时候就要去看医生。
由于阿尔茨海默病是痴呆症的最常见原因，并且其他形式的痴呆症的症状经常与之重叠，因此，本次科普医学就重点介绍阿尔茨海默病的症状。
1，阿尔茨海默病最早期的变化是什么？
阿尔茨海默病最早的变化通常是非常缓慢，渐进地出现的。最早的表现为对最近刚发生的事情记不起来。如果家人或者朋友经常对您说：“我早就跟你说过这件事的”或者“你已经不止一次讲过这件事了”或者“你已经问过我好几次了”，这时，您就要警惕自己是不是阿尔茨海默病的早期。
但是，前一期我的科普文章《老年人记忆力减退与老年痴呆症是一回事吗？》中提到过有些因素会影响记忆力。所以，当怀疑自己或者家人有非常早期阿尔茨海默病的时候，先查看我的这篇文章，以排除自己不必要的顾虑与担心。
2，阿尔茨海默病的早期还有哪些症状？
阿尔茨海默病的早期还有以下一种或者多种的症状：
1）语言表达困难（比如，常常无法找到合适的语言来表达事情）
2）注意力不集中和推理困难（老年人不爱接受新鲜事物的原因经常是因为这个缘故）
3）不能完成稍微复杂的任务（比如，上街买菜时算账困难、在家无法正常管理日常的生活账单、或者无法管理自己银行户头里的账户，等等）
4）在自己熟悉的地方迷路了（比如，出门后在自己居住的小区里找不到回家的路）
3，阿尔茨海默病的晚期有哪些症状？
随着病情的发展，阿尔茨海默病人的清晰思考能力会持续性地下降。以上提到的任何一种症状都会加重，而且日常生活会受到影响。除此之外，病人的个性和行为都会给家人和自己带来许多的麻烦与困扰。这些个性与行为的变化包括：
1）无故的愤怒与敌意，有时有攻击行为；不过，有些病人则变得抑郁或者对周围的环境与事物不感兴趣，显得“冷漠无情”
2）睡眠质量下降
3）幻觉与妄想
4）没有方向感，精神混乱
5）简单的生活不能自理（比如，不能自己吃饭、洗澡、和穿衣）
6）大小便失禁
症状出现的多少与严重程度以及恶化的速度都因人而异。有些人在诊断后5年内出现严重的痴呆症；而另一些人可能要10年以上才会进展到同样的程度。
4，造成阿尔茨海默病死亡的原因是什么？
大脑功能下降造成的并发症是导致阿尔茨海默病死亡的主要原因。因此，大多数患有阿尔茨海默病的人不会死于疾病本身，而是死于继发性疾病。比如：吸入性肺炎、褥疮、膀胱感染、营养不良和脱水、跌倒受伤后的并发症等。
5，阿尔茨海默病的病人为什么会出现吸入性肺炎？
阿尔茨海默病的病人会因为大脑神经功能受损而出现吞咽困难与咳嗽无力。吞咽困难的病人在进食时，食物或者液体会进入气管。健康的人在食物或者液体刺激到气管的时候会马上出现咳嗽，把食物或液体咳出来。（就像我们平时吃东西不小心被呛到的时候会马上咳嗽一样）。而咳嗽无力的人在食物或者液体刺激气管时无法将其咳出来，从而导致食物或者液体进入气管导致肺部损伤甚至感染，进而发展成为肺炎。因此，称之为“吸入性肺炎”。绝大部分阿尔茨海默病的病人死于吸入性肺炎。
6，阿尔茨海默病病人为什么会容易长褥疮、容易出现膀胱感染、营养不良和脱水、以及容易跌倒等？
由于大脑神经功能受损，阿尔茨海默病的病人长期日常生活不能自理，晚期出现行动不便而长期卧床，不会自己翻身，所以容易出现褥疮；因为行动不便与不协调，所以容易跌倒；因为吞咽困难而不想吃，所以容易出现营养不良和脱水；因为脱水，导致尿量减少且尿浓缩，浓缩的尿容易滋长细菌，再加上病人大小便不能自理，所以，非常容易导致尿道感染和膀胱感染。
7，既然阿尔茨海默病有这么多的问题，而前一篇文章《老年人记忆力减退与老年痴呆症是一回事吗？》提到该病有家族遗传因素的可能，那么有没有什么基因检测的方法可以预测该病的发病风险以便提前预防？
虽然科学家们发现了一种名为APOEepsilon4的特定基因，它会增加一个人患阿尔茨海默病的风险。但是，即使在具有这种基因的个体中，到90岁时也只有大约一半的人会患上阿尔茨海默病，这表明阿尔茨海默病还涉及其他因素。因此，除非您是参与一项特别的研究项目，否则目前不建议做任何关于阿尔茨海默病的基因检测。
8，阿尔茨海默病可以被治愈吗？
尽管科学家们一直致力于研究阿尔茨海默病，但到目前为止还没有找到治愈的方法。目前用于治疗阿尔茨海默病的许多药物都只是有助于暂时控制该病的一些症状。而随着时间的推移，阿尔茨海默病人的病情会继续恶化。
9，既然阿尔茨海默病没有治愈的药物，那为什么还要继续治疗？
目前阿尔茨海默病治疗的目标不是阻止疾病的进展，而是尽可能地提高病人和其家人的生活质量。
由于阿尔茨海默病目前没有治愈的药物，所以，对该病的护理就变得异常的重要。那么，该如何照看与护理阿尔茨海默病的病人？
请看下篇科普医学：家人得了阿尔茨海默病我该怎么办？
郭伟医生简介
美国执照全科家庭医生。美国医学会会员，美国家庭医师学会会员。年毕业于中国福建医科大学。曾是美国加州SOUTHBAYLOUNIVERSITY副教授，医学部主任。受训于美国南加医院外科和路易斯安娜州州立大学医学院家庭医学专业。完成美国规范化住院医师培训。至今，在美国新奥尔良独立开业行医已十余年。现任美国Tulane大学医学院和路易斯安娜州立大学医学院临床带教导师，美国Ochsner医疗集团中国地区医务部主任，美国美医诺博家庭医师集团主席。
?主译TarasconPrimaryCarePocketbook《美国全科医生使用诊疗手册》第四版
?美国带教老师使用的电子版美国医学院教材CaseFilesFamilyMedicine作者之一
?创建网络医学教育《郭伟医生的小课堂》系统介绍美国规范化住院医生培训课程
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