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Omega-3分为三种类型，即二十碳五烯酸（EPA）、二十二碳六烯酸（DHA）和α-亚麻酸（ALA），前两种存在于深海脂肪鱼中，最后一种存在于坚果和种子等植物性食物的脂肪中。对于人体来说，这三种类型的欧米茄-3非常有益，降低心脏病的发病率，辅助治疗慢性炎症，减轻抑郁症状，预防老年痴呆症等。这项研究分析了名65岁以上人群的血液脂肪酸水平数据，这些人平均接受了11年的监测。研究基于八个基线风险因素（年龄、性别、吸烟、高血压治疗、糖尿病状况、收缩压、总胆固醇、高密度脂蛋白胆固醇）提供了心血管风险因素的独特见解。研究人员将红细胞脂肪酸水平与心血管疾病（CVD）的标准危险因素进行比较，以预测全因死亡的风险。研究发现，与标准危险因素类似，测量脂肪酸可以预测死亡率。为了测量人体血液中EPA、DHA和ALA的含量，研究人员提出了“Omega-3指数”的概念。最佳Omega-3指数为8%或更高，中等Omega-3指数为4%至8%，低Omega-3指数为4%或更低。如果一个人的Omega-3指数等于或高于8%，患心脏病的风险就更低。不同Omega-3指数与吸烟相比
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研究发现，红细胞脂肪酸含量与全因死亡风险呈负相关，与Omega-3指数最低者相比，Omega-3指数最高者随访死亡风险的可能性低33%。有意思的是，例如，日本人的平均Omega-3含量超过8%，而美国人的平均含量只有5%左右，日本人的平均预期寿命比美国长5年。因此，在日常生活中，如果人们改善饮食和Omega-3指数，他们的预期寿命也可能延长。在最后的综合模型中，吸烟和omega-3指数似乎是最容易改变的危险因素。据预测，与不吸烟者相比，现在吸烟的人在65岁时将失去4年以上的寿命，这相当于较低的欧米茄-3指数。总之，研究表明，人体内的脂肪酸水平可以与血压水平、糖尿病和吸烟习惯一起被列为预测预期寿命的主要因素。论文链接：