老年痴呆症（Dementia），又称老人失智症，是由脑部损害或疾病导致的渐进性认知功能障碍（Cognitiveimpairment）。病因可以是卒中、阿尔茨海默病等，这样的认知障碍涉及记忆、功能、情感等各个方面。在宏茂桥-医院，医生会对每一位患者进行认知功能的评估，并对老年痴呆症患者进行诊断和治疗。认知功能障碍主要包括六个方面：短时记忆障碍（Short-termmemoryloss）、长时记忆障碍（Long-termmemoryloss）、失认（Agnosia，例如不能辨认出亲友面孔）、失用（Apraxia，例如不能穿衣、数钱、按遥控器）、失语（Aphasia，例如不能连贯说话、表达）、执行功能障碍（Executivedysfunction，例如不能完成简单任务、进行思考和规划）。
这样的一群老人，他们对其生活的世界是充满陌生和恐惧的。因此，早期识别他们并对其进行及时的医疗和恰当的看护，对老人本身和他们的家庭都尤为重要。
这就是老年痴呆症患者之家设定的初衷——让患者通过集体的生活找回家的感觉。
阳光角落的美好生活阳光角落是一个拥有空调的五人间，收治病情平稳且有明确归家方案的女性患者（目前规模很小，男同胞还无法享受）。
一进屋首先看到的是一张多功能桌，供大家一起就餐及进行各种功能娱乐活动，右手边是室内卫生间和淋浴间，前方错落有致地摆放着五张舒适的床铺。每一位患者的空间都由家人和阳光角落的护士精心布置，患者的床头是他们满意的个人照片，下面标注着他们自己希望被叫的昵称，病床一拉帘子就变成了单人间（图1）。房间里生活活动区的黑板上写有家人对患者的祝福，非常温馨（图2）。
每天早上，负责阳光角落的护士会带领患者们做早操，然后大家一起吃饭，一起玩各种益智游戏或功能恢复游戏。在被轻快音乐浸染的阳光角落，华人、马来人、印度人等不同肤色人种的患者聚在一起喝下午茶、看电视、听音乐，一起享受一种不用言说的快乐时光。这样的画面很美。
集体生活疗法集体生活疗法可以说是除药物治疗以外，对老年痴呆症患者同样重要的疗法。在笔者接触到的很多老年痴呆症患者中，由于记忆力下降、对环境的陌生以及个人生活能力的下降，很多患者会发展为抑郁症（Depression），对生活逐渐漠然。然而在阳光角落，和相似的大家一起做事情，再加上护士和看护人（Caregiver）全天候的精心照顾，患者便不会忘记吃饭、洗澡等日常活动，可以舒缓因恐惧而产生的抑郁情绪，结识相似的友人，还能够延缓脑功能的退化。
当然，阳光角落的疗愈能力还不止这些。对于有老年痴呆症患者的家庭，压力最大的可能是其最亲近的家庭成员、看护者及佣人。阳光角落就是培训他们的初级学校，经过一两周甚至一个月的培训和模拟，他们便在医护人员的带领下对照料回家后的老年痴呆症患者变得有信心。是的，阳光角落让所有人都能找到家的感觉。
去年底，阳光角落迎来了一岁生日。笔者看着照片中一张张老人灿烂的笑容，不禁感慨，阳光角落就像她的名字一样，为每一位老人及其家庭带来了幸福和希望的阳光。（本文原载于《全科医学周刊》2月10日S11版，转载请注明来源及作者）
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