当家中老年人出现思考变慢、记忆力衰退、判断力减退等状况时，不少人担心老人是不是得了老年痴呆，但是，老人是不是得了老年痴呆，可不是这样就能分辨的出来的，还需要仔细观察评估，也许是其他情况，比如，视力、听力受损等所引起的认知障碍，甚至严重贫血或缺乏维生素B2也是有可能的。
有些老人晚年因为精神问题出现抑郁症，其初期的很多表现与老年痴呆类似，很多平时会做的事都不想去做、不愿行动，会被人误以为患了老年痴呆，那么该如何辨别呢？
件事分辨抑郁和老年痴呆如何分辨老人究竟是忧郁症还是老年痴呆呢？可以通过一件事来判断：当要求老人记忆事物时，若是患者很快放弃，完全没有动力去努力记住，但经由鼓励还是可以记得住或回想得起来，可能是抑郁症；如果老人一开始就表现出努力去记，却怎么努力也记不起来，就算在一旁再怎么鼓励，老人依然无法达成记忆目标，这很可能就是真的老年痴呆了。
不过，就算老人是抑郁，家属也不宜掉以轻心，应尽早陪患者前往精神科门诊进行治疗。如果没有好好治疗，这类情况也可能会退化成真的老年痴呆；医院进行检查诊断确认了老年痴呆症，那么就应该尽早的进行治疗，据专科医生表示，目前目前仍无有效药物可以治愈老年痴呆，但越早进行药物及其他治疗对病情延缓越有效果，此外，对老年痴呆病人的照顾护理也对疾病延缓有帮助，应该尽早制定照顾计划，也能减轻照顾者的负担。
平日照护小技巧，减轻照顾者负担帮老人做好生活作息表：老年痴呆的人无法应付生活上的变化，因此，环境、照顾者都应该要尽量固定，不要常常变动。这样才可减少老人的焦虑不安感，同时，建议照顾者预先制定规律的作息活动表。
用简单的文字与老人沟通：由于患老年痴呆的老人理解能力变差，沟通时建议采取简单易懂的文字，并放慢说话的速度，一次只给一项问题，而且不要急着帮他们做事或是帮他们做决定，多鼓励患者独立完成。
做好提醒工作：可以准备数字较大的时钟或日历，来做时间的提醒，把日常生活要做的事写在黑白板上提醒患者，或者利用过去与家人的照片做为回忆提醒。若老人因病退化到忘记怎么做最基本的洗脸刷牙或穿衣穿裤等动作，也可将步骤顺序画成图画或拍照片来做步骤图，放在浴室镜子或衣柜门旁边，提醒老人跟着图画或照片做。
饮食要营养均衡：建议多吃十字花科蔬菜如花椰菜等，深绿叶蔬菜如菠菜等，水果也不可缺少，多鱼肉、鸡肉，少吃红肉、奶油，也可以适量吃些咖喱。除了调整食物的内容外，也要留意中重度的患病老人可能会忘记自己是否吃过饭，可能会出现饮食过多的情况，解决方法是可采取少量多餐，每一餐吃一点就好，或随时准备高纤低热量的小点心，如燕麦片等。另外，应该建立患者规律的用餐时间、安静的用餐环境避免分心，同时要定期清理家里的食物，才不会让患者吃到过期的食物。
按照老人意愿，安排洗澡的方式：像是有些长辈不愿意让晚辈或是不熟悉的人协助洗澡时，可先用擦澡的方式来缩短洗澡的时间，等照顾者和老人信任感建立之后，再增加洗澡的时间和次数。
提前让老人定未来计划：老年痴呆是一种渐进退化的疾病，会随着疾病恶化进展而卧床，且生活上会完全依赖他人照顾。但是在疾病最初前几年，认知退化的情形并不严重，仍然可以为未来的生活提早做准备。通过与家人和医护人员的沟通，老人可以预先决定和表达对未来的选择，确保当他们退化到无法作出任何决定时，预先立下的意愿仍能被尊重和实行。
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