9月21日是“世界老年痴呆日”。目前，老年痴呆症已成为继心血管疾病、恶性肿瘤、脑卒中之后老年人的第四大“健康杀手”。
老年痴呆症，又称阿尔茨海默病(AD),是发生在老年期及老年前期的一种原发性退行性脑病，起病隐袭,病程呈慢性进行性。老年痴呆是一种持续性高级神经功能活动障碍，主要表现为渐进性记忆障碍、认知功能障碍、人格改变及语言障碍等神经精神症状，严重影响社交、职业与生活功能。
本病最早于年由德国医生AloisAlzheimer描述，病因及发病机制尚未阐明，研究认为，其发病可能与遗传和环境因素有关。其特征性病理变化为大脑皮层萎缩，并伴有B-淀粉样蛋白沉积，神经原纤维缠结，大量记忆性神经元数目减少，以及老年斑的形成。
老年痴呆患病率随年龄增高而增高，在65岁以上人群中约为5%,85岁以上人群中约20%。本病常散发,女性多于男性，女性患者的病程常较男性患者长。在我国，随着人口的老龄化，老年痴呆的患病率呈逐年上升趋势。相关数据显示，在我国，老年痴呆症患病人群为万人，平均每年有30万新发病例。
由于该病严重危害老年人的身心健康和生活质量，给病人造成沉重的痛苦，给家庭和社会带来沉重的负担。因此，已经引起我国*府、媒体以及医学界的普遍