学英语，真的是做“无用功”吗？错！我们之前讲了学外语可以更美丽，可以预防健忘，延缓大脑痴呆！其实从本质而言，学了外语以后，你的头脑已经发生了改变。这话可不是我说的，而是美国的一位脑外科医生说的；他也不光是张嘴说，而且做手术论证过。
说这话的医生，名叫RahulJandial，他在美国加州霍普城市学院的神经外科部工作，是一位很有经验的脑科和癌症专家。贾迪尔曾经接触过一位病人，名字叫玛丽娜，她的母语是西班牙语，她是一名英语教师，所以英语也说得不错。
玛丽娜的脑子里长了个瘤，贾迪尔医生在给玛丽娜治疗的时候，打开了她的头骨，直接研究她的大脑。他发现，玛丽娜用西班牙语回答问题，和用英语回答问题的时候，大脑的活跃区域是不一样的。贾迪尔医生又用电击刺激器刺激玛丽娜大脑的不同区域，他发现，刺激到某个固定的区域之后，玛丽娜的某种语言功能就会出现障碍，但是不会影响另一种语言。
最后，因为玛丽娜的脑瘤恶化了，贾迪尔医生不得不切除了她的一部分大脑。切除之后，诡异的事情发生了：玛丽娜再也不会说英语了，只能说西班牙语。
针对类似的奇怪现象，贾迪尔医生写过一本书，书的名字叫做“LifeLessonsfromaBrainSurgeon”，直接翻译过来就是，“一位脑外科医生的人生经验”。贾迪尔医生在这本书里，分析了脑神经科学和人的认知之间的关系，所以我把书名翻译成《认知与大脑》。这本书目前还没有中文版。
贾迪尔医生的那个手术说明的道理是：你的英语没白学，因为掌握一门外语，已经激活了你大脑的某个特殊部位。也就是说，你的大脑比那些不会英语的人的大脑，多出了一个比较活跃的区域。不同的语言可以激活大脑不同的区域，谁能掌握更多的外语，谁就能更充分地利用大脑这个器官。
想象一下，假如你的大脑是夜幕下一栋黑乎乎的大楼。那么你掌握的语言越多，就有越多的窗户亮起来，这栋大楼就会越发光芒四射。
那怎么真正的进入到英语的认知模式当中呢？第一点就是：一定要减少“翻译”。因为不同的语言激活的是大脑不同的区域。如果一直用翻译之后的中文来理解和学习，激活的还是大脑负责中文的那个区域。所以，我们最好养成“用外语解释外语”的习惯。
首先，平时在看外语文章的时候，遇到生词也不要第一时间去查词典，可以先依靠上下文，猜一下它的意思。现在高中的英语阅读部分中有很多生僻单词，其中很多我们都没学过，既然没学过，为何考题里还会出现这些单词呢？其实这就是锻炼我们的理解猜测生词的能力！
况且，很多东西是翻译不出来的。很多时候，我们是越翻译越糊涂，最好还是放到外语本身的环境下去体会，体会那个“劲儿”和那个“味儿”。体会到了，那就进入到外语的认知模式了。这也就是解释了为什么很多留学生喜欢夹杂两种语言来交流。
很多时候，只要翻译出来，都是不严谨的，因为很多单词根本没有对应的汉语翻译来解释！美国在南斯拉夫炸了我们使馆，在南海撞击了我们的战斗机之后，美方会表示Sorry.我们有人会说老美道歉了；其实这里的Sorry没有任何道歉或对不起的意思！也不代表他们有过错！
第二点是要“换一种语言思考”。什么意思呢？我给大家举个例子。
年，美国南卡罗莱纳州有一位年轻妈妈报了警，她说自己的汽车被一个黑人男子抢跑了，而她的两个孩子还留在车上。听到这种情况，警察一边查案，一边要求这位妈妈在电视台上发一个呼吁，动员社会公众的力量，救救孩子。
在电视机前，这位妈妈说：“Mychildrenwantedme.Theyneededme.ButnowIcan’thelpthem”（我的孩子想念我，需要我，但是现在我却帮不了他们）。
当时，孩子的爸爸在一旁安慰她说：没关系，“they’regoingtobehomesoon”（他们就快要回家了）。你看出这些话里有什么问题了么？没看出来也没关系，反正有的警察是看出来了。他们注意到“想念”和“需要”这两个词——
孩子爸爸用的是现在进行时态，而孩子妈妈为什么不用现在时“want”和“need”，而用了过去时“wanted”和“needed”？职业敏感告诉他们：这里面有事！这位妈妈或许压根就知道孩子到底在哪里！
警方对这位妈妈进行了多轮审问，结果真相竟然是：这位年轻妈妈为了嫁给一个富商，想要摆脱家庭的拖累，亲手杀害了两个孩子，放到汽车里，然后把汽车和孩子都沉入湖中藏尸灭迹，最后假装报案。而孩子的爸爸的确是无辜的，他毫不知情。
这告诉了我们什么？英语这种有时态的语言，母语为英语的人会习惯把死去的人用过去时，背后是一个“线性时间”的观念。
把这种“线性时间”观念在语法上用到登峰造极的人，是美国前总统克林顿。当年他被曝出跟一位叫莱温斯基的女性存在不正当男女关系，检察官盘问他：“你是否跟那位女士有不正当关系？”
克林顿回答说：“thereisnoimproperrelationship”（没有什么不正当关系）。然而不久后，真相水落而出，克林顿和莱温斯基的确有不正当关系。这时检察官就指责他“撒谎”，做了伪证。
克林顿却说：我当时说的是“thereis”，“is”是个现在时态，指的是“你当时问我的那个时候”；那个时候，我俩的确没有什么不正当关系嘛！我们发生关系是在几个月前，事情都过去好几个月了……
严谨地说，用英文回答问题的克林顿还真“没撒谎”，而是检察官疏漏了；但是如果改成中文，他就的的确确是做了伪证。这就是两种语言下的人们，各自不同的思考方式。
还有一个最近的案例，也是这个情况，华人女留学生纪梦琪被丈夫杀害并抛尸后，因没有确凿证据，美国警方差不多两年内无法结案，但还是有个小小的语法问题让杀人嫌犯的疑点上升；其丈夫在接受讯问时不自觉的把死去的人换上过去时态！这也就间接证明其妻子不说简单的失踪，而是已经死亡！
说了这么多，换一种语言思考，其实就是让你换一个角度看待一些具体而常见的问题。你需要把学到的语言“用”到生活里，用它去想问题，用它去激活一个不同的大脑部位。
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