随着现代医学的进步和发展，人类的寿命在不断延长，在世界范围内，特别是我国人口老龄化趋势在迅速增长，老年痴呆发病率呈上升趋势，严重影响老年人的生存质量，也给个人，家庭和社会带来沉重的经济负担。
老年痴呆也就是我们常说的阿尔茨海默病，是一种神经退行性疾病，临床上以多种认知功能障碍和行为改变为特征。老年痴呆病人的平均生存期为5.5年，老年痴呆症继心血管病、脑血管病和癌症之后，成了老人健康的“第四大杀手”。
目前，全世界约有万老年痴呆患者（其中一半在亚太地区），且每年以万新增病人速度增长，相当于每7秒钟就增加一位新病例。在我国，据不完全统计，老年痴呆人群已达万以上。预计到年，我国将有万以上的老年性痴呆患者，而80岁以上的老年性痴呆患病率将达到30%，即每3人当中就有一位。
老年痴呆发病机制复杂，病因不明，其特征性病理改变为β淀粉样蛋白沉积形成的细胞外老年斑和tau蛋白过度磷酸化形成的神经细胞内神经原纤维缠结以及神经元丢失伴胶质细胞增生等。有人认为与神经递质生物合成酶的活性降低有关；也有人提出是因神经组织过氧化、自由基产生过多导致细胞病理性老化所致，目前还没有特效药预防和逆转其潜在的神经功能衰退。
神经肽能改善老年人认知记忆能力，减轻抑郁情绪和无力。神经肽泛指存在于神经组织并参与神经系统功能作用的内源性活性物质，其特点是含量低、活性高，在体内调节多种生理功能，如痛觉、睡眠、情绪、学习与记忆乃至神经系统本身的分化和发育。
酸性肽是新发现的小分子神经肽，是由三个氨基酸链接而成的3肽物质，具有抑制神经元凋亡的作用，是由谷氨酸或天门冬氨酸这两种酸性氨基酸本身或与其他氨基酸连接而形成的寡肽。动物实验表明酸性肽对老年痴呆症引起的认知功能障碍和学习记忆力减退有显著的改善和增强作用，具有防治老年痴呆的作用。
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