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可能您也和我一样，经常会感慨自己方向感很差，是个“路痴”。但有一说一，在手机导航的帮助下，我们通常还是都能“化险为夷”，抵达终点的。
但是当我们口中半严肃半戏谑的“路痴”属性体现在老人身上时，事情就没么简单了。我们一定要对此提高警惕，因为老人“路痴"可能是老年痴呆的前兆。
在本篇推文中，我们将分别介绍与之相关的“空间定向”的一些基本知识、早期痴呆在空间定向上的异常表现，以及空间定向衰退与老年痴呆间的关系。
01
空间定向的基础知识
当您在试图决定并维持空间内不同位置间有怎样的轨迹时，您在进行的这个过程就是空间定向。它的成功有赖于两种相互补充的策略。
自我参照性策略：当您走在一条熟的不能再熟的路上时，您会运用这种以自我为参照的策略。具体来说，您会基于自己的身体动作，从自己的视角去加工外界的空间信息。比如您向左扭了下头之后看到了小卖部，基于这个步骤，您就能在脑海里形成小卖部在您左边的空间认知。
环境参照性策略：这种策略常见于对陌生环境的探索过程。当您来到一个不认识的地方时，要想搞清楚自己在哪，该往哪走，不论起点在哪怎么才能最快走到终点，您可能要通过估计不同地标间的距离、这些地标与您之间的距离等基于环境的信息来形成对这个地方的“空间地图”。
这两种策略相辅相成，相互转换，让您能不至于晕头转向，道也不识。
02
早期痴呆在空间定向上的异常表现
早期的老年痴呆患者中这两种策略都有受损，并且两种策略间的转换更是受损严重。他们通常无法对这两种策略进行整合同步，指导空间定向。比如，他们无法从一个方向上观看某个物品摆放的位置，而从另一个方向上回忆出物品所在的位置。
要理解这种转换困难的严重性，您可以想象自己走在路上，往前迈了一步，看到眼前的过街天桥又大了一点；又往前走了一分钟后，过街天桥已经不在您的视野中，您要回头才能看见。此时它已经度地变换了方向。
★★★
早期痴呆患者很难进行这种不同视角下的空间更新，可以想象这种状态会多么严重地干扰他们的出行和其他日常生活。
研究发现，这种自我参照和环境参照间的转换困难可能与大脑中一个叫压后皮质的区域有关，它负责从不同的视角加工空间信息。很多研究都发现，早期痴呆患者该区域的结构功能明显衰退。
03
空间定向早期诊断老年痴呆
以往在临床上，我们通常将记忆衰退作为老年痴呆最典型的行为表现。但随着研究的不断深入，目前越来越多的研究者开始