《返老还童》的故事源于马克吐温的一句名言——“如果我生下来就是八十岁,而慢慢长到十八岁的话,人生会更加快乐无穷。”
这句话给作家菲茨·杰拉德以启迪,他创作出了一部短篇小说《本杰明?巴顿奇事》。
这部小说又给导演大卫·芬奇以灵感,他创作了奇幻爱情电影——《返老还童》。
美国南部,新奥尔良,卡特里娜飓风肆虐。医院里,奄奄一息的黛西(凯特·布兰切特饰)将一本回忆录交给了女儿卡萝琳(朱莉娅·奥蒙德饰)。回忆录的主人,是一位叫本杰明·巴顿(布拉德·皮特饰)的男子。年,一战进入尾声。欧洲战胜的那天,新奥尔良一个姓巴顿的家里,一个男婴呱呱坠地。小巴顿甫一出生,便似乎与众不同:母亲难产而死,接生的医生吓得*不守舍,而父亲更狠心把这个初生婴儿丢弃到了老人院门口,当老人院的黑人大婶发现小巴顿时,她同样吓得不轻--眼前这个幼小的婴孩居然一生下来就是个满头白发、一脸皱纹的古稀老头。
然而,善良的大婶并没有嫌弃这个弃婴。她收留了本杰明,并悉心照顾。在偏僻的老人院,貌若八十岁老头的本杰明并不显突兀。
于是,年复一年,他快乐地长大了。说来也怪,本杰明的生物钟似乎是倒退着走的,别人越活越老,他却越活越年轻。直到有一天,这个十二岁的小老头遇上了前来探望祖母的六岁小女孩黛西(艾利·范宁饰)。当本杰明在老人院里遇到了彻底改变他一生的第二个女人时,她的可爱和纯真彻底征服了“老男人”巴顿的心。而巴顿同样真诚、清澈的心也感动了小黛茜,两人之间的爱慕之意开始萌芽。
十几年后,第二次世界大战的战火更加猛烈地燃烧着整个世界。动乱局势中,本杰明·巴顿和许多美国人一样,乘坐船从美国来到英国为反法西斯战争做出贡献。这期间,他遇见了各种各样的人物,目睹到了真正人生的悲剧,也体验到人性最伟大的光辉。这当中,他遇见了伊丽莎白·阿伯特(蒂尔达·斯温顿饰),拥有了一段短暂的恋情,而对方却已婚,不久就离去了。二战争结束后,本杰明重返美国。此时的他已然摆脱了儿时老态的模样,渐渐长成中年人。并且,命中注定般地在纽约与儿时的梦中情人黛茜重逢。
他们有了女儿,可是本杰明注定要年轻下去,终变成孩童,他觉得自己无法陪伴孩子成长,选择离开。几年后本杰明从印度回来,发现黛西与一位鳏夫结了婚,见他们相处融洽,本杰明放心的同时又有些悲伤。他的年纪越来越大,身体却越来越小,患上了“儿童老年痴呆症”。孤儿院工作者通过他的日记找到了黛西。此时本杰明已经忘了一切,而且越来越像个孩子。黛西每天都看望他,陪伴他走过了生命的最后时光。
黛西说,“那一刻,他认出了我,记得了所有的事情”。
时光的轮回周而复始,告诉我们生命无论是以哪种形式开始,最终都是走向终点死亡,尽管只是短暂的交汇,但是如同黛西所说,有些事是亘古不变,值得铭记一生,比如爱。
他们的爱穿过生命的轮回,穿越了逆行的时光,哪怕只是短暂的相遇,迸发的力量足以打动人心。
纵然美丽的面容会逝去,青春的记忆会腐朽,在时光的长河里,唯有爱,铭记一生,从未改变。
在电影的结局,水逐渐上涨,漫过了倒走的时钟,属于本杰明和黛西的故事,就此告终,属于其他人的故事,也许才刚刚踏上轨道,不过不管如何,就如同护工奎妮所说的,所有人都将走向相同的结局,只是路上的风景不同罢了。
“有些人生来就喜欢坐在河边,有些人会遭雷劈,有些人听得懂音乐,有些人是艺术家,有些人会游泳,有些人精通纽扣,有些人知道莎士比亚,有些人天生就是是母亲,还有一些人喜爱跳舞。”
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