摘要
人老了记忆力难免衰退。但不同的人记忆力衰退程度有所不同，这主要取决于大脑的海马体。明显的记忆力下降可能是阿尔茨海默症的先兆。
斯坦福大学衰老与记忆研究团队正在致力于开发基于记忆力检测的阿尔茨海默症预测。对抗衰老，提高记忆力，可参考MayoClinic的七种简单方法。
记忆与衰老丢失钥匙、钱包或忘记某人的名字，这些都是我们常见的经历。随着年龄增长，我们对事件的记忆能力有所衰退,这些事可能更经常发生。对于接近65岁或65岁以上的人来说，这种记忆力下降可能会令人恐惧。了解我们的大脑会随着时间而变化，并且能够区分正常变化与需要医疗和心理护理的变化，这有助于我们正确对待记忆力衰退。首先，对于许多老年人来说，与语言/文字含义有关的记忆（比如读一篇文章所用到、接收到信息的能力）仍然会持续进步。操作记忆也通常保持不变（比如游泳、骑车、弹琴这些技能行动）。受衰老影响的主要是情景记忆，即我们日常生活中的“什么”，“何处”和“何时”。情景记忆和长期记忆都会随着时间的流逝而有所下降，但每个人下降程度有所不同。海马体：掌管记忆的重要结构记忆力衰退涉及到大脑一个重要结构：海马体。海马体在大脑的中部，距离鼻子末端比较近，是一个长得很像小海马的区域，在进化上非常古老。海马体在记忆形成中起着非常重要的作用，负责人们快速学习和储存瞬间信息，有点儿像电脑的内存条RAM。比如说，你现在在看的这些文字信息，正储存在海马体的神经元突触里。在接下来的几小时到几天中，通过大脑中的电活动，这些知识就被分门别类地逐渐“写入”到大脑的新皮层中去，从而变成持续时间较长的长时记忆。随着年龄增长，海马体功能下降，就像电脑用久了电路老化，内存条不那么灵光，记忆力就下降了。但是每个人的衰老程度不同，甚至有人在百岁还保持充沛活力和强大记忆力的，这很可能依赖于“年轻态的”海马体。有确切证据表明，即使步入老年，大脑，特别是海马体，依然有能力生产出新的神经细胞。如果老年人出现明显的记忆力下降，通常不是由于衰老，而是由于器质性疾病，脑损伤或神经系统疾病引起的。海马体是阿尔茨海默症（AD）最先产生病变的地方，记忆力减退也是AD患者及其护理人员发现的首批症状之一。情景记忆和长期性记忆在疾病过程的早期就显示受到影响。记忆功能受损的个体模式与大脑结构或功能完整性的参数相关。在临床上，记忆分析可帮助定义AD亚型、疾病分级和预后预测。临床上也用海马体的体积分析的生物标记物来进行AD的早期诊断。