从小开始，很多人就养成了午睡的习惯。有时候，短短十几分钟的午睡，就能让下午的精神面貌焕然一新，不仅消困除乏，让记性更好；还能调节情绪，缓解压力，改善心情。
对老年人来说，随着年龄增长，睡眠方式发生变化，夜间睡眠减少，而适当的午睡可能会带来更多健康益处。
据一项发表于GeneralPsychiatry的中国人群研究显示，午睡与老年人群更好的认知功能有关，包括记忆力、语言能力和定向力（主要指对周围环境，如时间、地点、人物，以及自身状态，如姓名、年龄、职业等的察觉和识别能力）。
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来自上海交通大学医学院、上海市精神卫生中心和安徽医院等机构的研究人员，对来自北京、上海、合肥、南昌、西安和杭州等地区的名受试者进行了随访研究。受试者的年龄为60岁及以上，加入研究时身体健康，而且没有精神病史或其他可能影响认知功能的疾病。
研究开始时，统计了受试者的性别、年龄、教育程度、夜间睡眠时间、午睡（午餐后、不少于5分钟）的时间与频率、糖尿病和高血压病史等信息，并通过简易智力状态检查量表（MMSE）、蒙特利尔认知评估量表（MoCA）和中文版成套神经心理测验（NTB），对受试者认知功能进行了评估，包括定向、记忆、注意力、计算、命名、抽象、语言功能和视觉空间等。
此外，研究人员还分析了名受试者的空腹血液样本，以评估午睡和不午睡的老年人在总胆固醇、低密度脂蛋白胆固醇、高密度脂蛋白胆固醇和甘油三酯等方面的区别。
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统计发现，名受试者有午睡习惯；名受试者没有午睡；所有受试者的夜间平均睡眠时间为6.5小时。
在调整其它因素影响后，研究人员发现，有午睡的受试者，在MMSE定向力（9.28vs9.01）、MMSE语言功能（7.27vs7.06）、MMSE总得分（25.30vs24.56）、MoCA定向（5.55vs5.41）、NTB数字广度（13.24vs12.48）以及NTB语言流利度（24.35vs23.23）等方面的评分存在显著差异，均高于没有午睡的受试者。这也意味着，有午睡的受试者，在定向力、记忆力和语言能力等认知功能较好。
不过，研究人员在名进行血液检查的受试者中有了不同的发现。有午睡的受试者甘油三酯平均水平（1.80mmol/L）要高于没有午睡的受试者（1.75mmol/L），不过仍在正常范围之内。
研究人员分析，午睡可能通过多种机制改善老年人认知功能。如由于年龄增长，老年人通常炎症水平较高，不仅容易引起睡眠障碍和夜间睡眠剥夺，同时会导致认知障碍和死亡率增加。而午睡，被认为能更好地调节炎症反应，有助于恢复免疫系统来对抗炎症。
而午睡的人甘油三酯水平较高，研究人员分析可能与有午睡的人更易出现久坐不动的生活方式有关。
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由于该研究是观察性研究，只是显示了午睡与较好的认知功能有关，并未显示因果关系。而且研究也存在一些局限性，如关于午睡的持续时间等，并未纳入分析。
研究人员指出，目前还不能确定午睡是否可以帮助预防痴呆症或其他类型的认知能力下降。不过，总的来说，午睡通常对人们有益，一般而言，充足的睡眠和休息对保持身体健康至关重要。
研究人员同时提醒，如果午睡时间超过30分钟/天、4次/周，应引起注意，很可能与免疫功能下降，身体出现健康问题有关。
此外，如果想有一个高质量的午睡，还应以下几点：
不要直接趴着睡，最好躺着睡。如果没有办法躺下睡，就靠着椅背睡觉，脖子后面带个U形枕；如果只能趴着睡，最好拿个软而有一定高度的东西垫在手臂下，半边脸侧趴到睡，不要压迫眼睛。
不要睡太久。午睡最好控制在20分钟左右，在深度睡眠之前就醒来，这样可以快速恢复身体能量，提高警觉度，快速、高效地投入工作。
不要吃了饭就睡。建议午饭后20-30分钟后再睡午觉。参考资料[1]HanCai,etal.,().RelationshipbetweenafternoonnappingandcognitivefunctionintheageingChinesepopulation.GeneralPsychiatry,DOI:10./gpsych--.[2]Afternoonnappinglinkedtobettermentalagility.RetrievedJan29,,from