阿尔茨海默病是老年期最为常见的一种痴呆类型，也是老年期最常见的慢性疾病之一，给老年患者以及家人带来无尽痛苦。那什么是阿尔茨海默病呢，作为子女怎么识别阿尔茨海默病的症状、得了阿尔茨海默病家人是否就束手无策了呢？
阿尔茨海默病（AD）是一种起病隐匿的进行性发展的神经系统退行性疾病。在PET扫描中，会看到淀粉样蛋白沉积和大脑中的炎症变化，且在症状出现前很多年，淀粉样蛋白就已经在大脑中“发育”。临床上以记忆障碍、失语、失用、失认、视空间技能损害、执行功能障碍以及人格和行为改变等全面性痴呆表现为特征，病因迄今未明。65岁以前发病者，称早老性痴呆；65岁以后发病者称老年性痴呆。我国65岁的老年人患病概率为5%左右。到85岁，患病概率高达40%，我国目前大约有万-万名阿尔茨海默病患者。
阿尔茨海默病起病隐匿，症状呈迸行性加重，既有认知功能的减退，也可有其他神经精神症状。记忆減退是其核心症状。随着疾病的发展，记忆障碍逐渐恶化，其他症状也逐渐出现。当患者出现注意力难以集中、记忆力或思维能力减退，幻觉、错觉等症状时，就应考虑是否为阿尔茨海默病，及时就医以便早发现、早诊断、早治疗，达到延缓病程的目的。
对于所有患阿尔茨海默病的老人们来说，此病最可怕的地方在于其不可逆的特性，简单来说，就是—无法治愈！
目前，全世界对于阿尔茨海默病都没有什么特效的治疗方法。尽管没有药物能够逆转痴呆的病理过程，但是，就现有的研究来看，药物治疗还是能够起到一定的延缓认知功能衰退、减轻精神症状、提高日常生活能力的作用。
使用抗痴呆药物，可能使患者在很长的一段时间内病情稳定，生活质量提高，而放弃药物治疗，患者可能在相对较短的时期，病情变得更为严重。这也是及时就诊的意义所在。
以下对阿尔茨海默病典型症状和检测手段做一个介绍：
阿尔茨海默病通常隐匿起病，持续进行性发展，主要表现为认知功能减退和非认知性神经精神症状。医学上将其分为痴呆前阶段和痴呆阶段，主要区别在于患者的生活能力是否已经下降。
痴呆前阶段
●记忆力轻度受损
学习和保存新知识的能力下降；
其他认知能力，如注意力、执行能力、语言能力和视空间能力可出现轻度受损
●不影响基本日常生活能力，达不到痴呆的程度。
痴呆阶段
这一阶段是传统意义上的阿尔茨海默病，此阶段患者认知功能损害导致了日常生活能力下降，按认知损害的程度可以分为轻、中、重三期：
轻度痴呆
首先出现的是近事记忆减退，常将日常所做的事和常用的一些物品遗忘。
随着病情的发展，可出现远期记忆减退，即对发生已久的事情和人物的遗忘。
部分患者岀现视空间障碍，外岀后找不到回家的路，不能精确地临摹立体图。
面对生疏和复杂的事物容易出现疲乏、焦虑和消极情绪，表现出人格方面的障碍，如不爱清洁、不修边幅、暴躁、易怒、自私多疑。
中度痴呆
记忆障碍继续加重，工作、学习新知识和社会接触能力減退，特别是原已掌握的知识和技巧出现明显的衰退。出现逻辑思维、综合分析能力减退，言语重复、计算力下降，明显的视空间障碍，如在家中找不到自己的房间;
可出现失语、失用、失认等；
·有些患者还可出现癫痫、强直-少动综合征；
·患者常有较明显的行为和精神异常，性格内向的患者变得易激惹、兴奋欣快、言语増多，而原来性格外向的患者则可变得沉默寡言，对任何事情提不起兴趣
·出现明显的人格改变，甚至做出一些丧失羞耻感(如随地大小便等)的行为
重度痴呆
·上述各项症状逐渐加重；
·情感淡漠、哭笑无常、言语能力丧失、以致不能完成日常简单的生活事项，如穿衣、进食；
终日无语而卧床，与外界(包括亲友)逐渐丧失接触能力；
四肢出现强直或屈曲瘫痪，括约肌功能障碍；
·常可并发全身系统疾病的症状，如肺部及尿路感染、压疮以及全身性衰竭症状等，最终因并发症而死亡。
医院使用的检测手段
美国著名诊所梅奥诊所的标准是：当我们陪同家人去看医生的时候，神经科的医生或经过训练的老年科医生首先会检查病人的病史、用药史和症状，排除病人有没有中风、帕金森或抑郁症等其他可能影响病人行为和精神状态的疾病。此外，医生还会评估以下方面：
患者记忆力或思维技能是否受损
患者性格和行为上有哪些变化
患者记忆力和思维改变的程度
引发各种症状的原因
除此之外，医生还可能会让病人做一些脑部成像的检查，测试记忆力、抽象思维、解决问题的能力以及语言使用能力，为医生提供一些辅助诊断的信息。
使用脑成像能够帮助医生确定大脑中是否有出血、脑瘤或中风，以及各种不同程度的脑病变问题。很多时候，认知症的确诊并不是一次检查就能确定的，医院拍一次脑部成像，后期过几个月或半年，再拍一次，对比不同时间的脑部影像结果，才能确定疾病的发展状况。
此外，脑成像技术可以对特殊的生物标志物进行追踪。患有阿尔茨海默症的人大脑和脑脊液中，一般会发现两种*性蛋白，β-淀粉样蛋白（会形成斑块）和tau蛋白（会形成缠结）。通过检测大脑和脑脊液中是否有这两种*性蛋白异常发育的证据，能够确诊阿尔茨海默症。
常见的脑成像技术有下列几种。
1、磁共振成像（MRI）：MRI使用强大的无线电波和磁铁来创建大脑的详细视图。而且结构MRI是研究大脑结构变化和神经变化最广泛应用的神经成像技术。随着病情的发展，AD患者的大脑会出现明显的萎缩，颞叶皮质、海马区域的萎缩等。
2、电脑断层扫描（CT）：CT扫描使用X射线获取大脑的横截面图像，可以根据大脑容积的萎缩变化分析大脑是否已有病变。
3、正电子发射断层扫描（PET）：PET扫描使用称为示踪剂的放射性物质来检测体内的物质。有不同类型的PET扫描：最常用的PET扫描是氟脱氧葡萄糖（FDG）PET扫描，可以识别葡萄糖代谢降低的大脑区域。代谢变化的模式可以区分不同类型的变性脑疾病。也可检测与阿尔茨海默氏痴呆症有关的淀粉样蛋白簇（斑块），但这种PET扫描通常用于研究环境。通过放射性示踪剂，也就是带电的粒子，来“照亮”大脑图像中会引发阿尔茨海默症的*性蛋白。
新的检测手段
目前的检查手段复杂、时间长、且早期发现困难，所以世界各地的研究人员正在开发新的诊断方法，让人们能够在症状还很轻微或者症状出现之前，就预测出认知症。如血液、基因、与基因相关蛋白质以及脑部成像检测等。
基因检测
阿尔茨海默症是一个家族性疾病，如果一个人的父母或直系亲人中有人得过阿尔茨海默症，那么他就有50%的可能性发展成为阿尔茨海默症。因此，一些科学家在研究是否能够通过基因检测的方式来检测一个人是否会发展为阿尔茨海默症。
研究人员尚未发现直接导致阿尔茨海默病的特定基因。但是，在第19号染色体上具有载脂蛋白E（APOE）基因的遗传变异会增加一个人的患病风险。APOE基因参与产生一种能在血液中携带胆固醇和其他类型脂肪的蛋白质。APOE有几种不同的形式或等位基因。每个人都继承两个APOE等位基因，从父母处各继承一个。通常认为，APOEε4会增加患阿尔茨海默病的风险，并且与疾病发作的年龄早晚有关。拥有一个或两个APOEε4等位基因会增加患阿尔茨海默症的风险。大约25％的人携带一个APOE?4，而2％到3％的人携带两个。
其他类似的可能基因有：ABCA7、CLU、CR1、PICALM、PLD3、TREM2、SORL1等。它们会增加人的患病风险。但是，继承这些基因并不意味着一个人一定会患上认知症。它们是危险因素，而不是直接因素。即使一个人身上有这些基因，他仍然可能一辈子都不会患认知症。进行基因检测的意义在于对危险因素进行分析，早预防，早干预。
生物标志物
阿尔茨海默病可以在无症状期进行生物标志物的诊断，如脑脊液中Aβ42、总tau蛋白和磷酸化tau蛋白以及
APP、PsEN1、PSEN2基因突变。目前外周标志物对早期诊断阿尔茨海默病的重要性越来越被重视。
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