本文为作者在天津生活广播《养生堂》9月14日节目文字版
每年的今天即9月21日是“世界阿尔茨海默病日”，也有人将其简称为“世界老年痴呆日”。很多人都知道美国前总统里根老年时患阿尔茨海默病，其实，除了里根，还有很多名人也患此病，撒切尔夫人便是其中之一。今天我们通过这两位风云人物葬礼上的唏嘘故事，为大家介绍该病的相关知识。
有着“铁娘子”之称的英国前首相撒切尔夫人与美国前总统里根都是上世纪80年代西方国家的两大风云人物，两人在联手对抗苏联的“冷战”岁月中结成了特殊的亲密关系。撒切尔夫人在年至年间担任英国首相，是英国第一位女首相，也是20世纪执*时期最长的首相。而罗纳德·威尔逊·里根于～年担任两届美国总统，并被美国人认为是二战结束以来的10位总统中最出色的总统。20世纪后期，他俩组成了最不可能、但又傲视群雄的国际配合，在冷战中肩并肩，战斗凯旋。撒切尔夫人曾经在公开的场合声称，里根总统是除了她的丈夫以外在她的生命中最重要的男人;而里根也毫不掩饰地称赞撒切尔夫人是“英格兰的人中龙凤”。
年，里根83岁的时候，医生诊断他患上阿尔茨海默病。在他生命的后期，他不仅不会说话、步行，不能自己吃饭，甚至认不出自己的妻子。他整日卧床，需要家人不间断的悉心照料，里根自知此症只能加重、无法好转，于是，他写信给前英国首相撒切尔夫人，希望有朝一日她能出席自己的葬礼。传闻，撒切尔夫人看到此信，强忍悲伤，应诺了里根的请求。谁知，6年之后的年，撒切尔夫人的记忆力也明显衰退，同样患上了阿尔茨海默病。想到自己对里根的承诺，担心届时不能出席里根的葬礼，于是，她请人帮助录制了一段在里根葬礼上的悼词。
年6月5日，里根逝世。在6月11日里根的葬礼上，撒切尔夫人受到了特殊的待遇，成为首位在葬礼上致词的外国领袖。由于当天医生认为撒切尔夫人的身体状况不适于单独致词，因此播放了她当年已经录制好的悼词。而玛格丽特·撒切尔夫人于年4月8日早晨因中风去世。他们之间的友谊也画上圆满的句号。
里根总统和撒切尔夫人都曾经是叱咤风云的人物，却在老年时被阿尔茨海默病击倒，聪明的大脑渐渐变得衰退和迟钝，其实，除了上面的两个名人，很多明星，各领域知名人士都没法幸免。那这个病到底有多大危害，该如何早期发现并控制呢？
阿尔茨海默病（AD）是一种起病隐匿的进行性发展的神经系统退行性疾病。临床上以记忆障碍、失语、失用、失认、视空间技能损害、执行功能障碍以及人格和行为改变等全面性痴呆表现为特征，病因迄今未明，是老年痴呆最常见的类型，约占老年痴呆的50%（有的资料统计为三分之二），其他痴呆还包括血管性痴呆症和帕金森性痴呆症等。在我国，老年痴呆人群已达万以上，而且这个数据还在急速增长，我国已然成为这个群体的最大国。
阿尔茨海默病，号称全球十大死因之一，目前还未有治愈的方法。有人形容
阿尔茨海默病为脑海中的橡皮擦。当身边老人出现以下症状，要警惕此病。早期常见症状包括：健忘，失去时间感，在熟悉的地方迷路。随着阿尔茨海默症发展到中期，体征和症状更为明显，对患者的影响更大，包括：对最近的事件和人名健忘，在家里迷路，沟通困难增加，需要个人护理人员的帮助，精神恍惚和反复提问。阿尔茨海默病晚期患者几乎完全依赖他人照顾，基本无法活动。出现严重记忆障碍，体征和症状越发明显。
目前并没有能够治愈阿尔茨海默症，或改变其病程发展的方案。目前常用的抗阿尔茨海默病的主要药物为多奈哌齐（donepezil）、加兰他敏（galantamine）、美金刚（memantine）等，都只能延缓其发展。
由于老年痴呆是一种严重的智力致残症，病人从轻度记忆与认知障碍到最后的植物状态，要经历几年甚至几十年，这对病人和家属都是一个痛苦的过程，而良好的心理、生活护理，能够延缓患者的病程，改善他们的生活质量。
尽可能安排患者生活在熟悉的环境中，如必须住院者则应准备类似家庭生活的条件。由于大多存在生活自理困难，除耐心护理照顾外，要反复多次示范和手把手带教，并反复训练以养成习惯。努力培养认知功能，反复地训练定向力、记忆力、辨认力及日常简单事务操作力。患者应有家属陪护，以免发生意外。此外，还应该给患者佩戴标记患者住址及家属联系方式的防走失手环，防止患者走失。
人类对疾病的认识和攻克从来都不会是一帆风顺，最近，美国知名企业家埃隆·马斯克用三只小猪展示了其旗下“神经连接”公司最新的脑机接口技术，为神经康复和辅助医学领域的应用打开了大门。相信随着未来科技的发展，我们会终将攻克阿尔茨海默病。
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