今年9月21日是第25个“世界阿尔茨海默病日”。阿尔茨海默病是一种持续性不可逆的神经变性性疾病，临床上以记忆障碍、失语、失用、失认、视空间技能损害、执行功能障碍以及人格和行为改变等全面性痴呆表现为特征，病因迄今未明。65岁以前发病者，称早老性痴呆；65岁以后发病者称老年性痴呆。
一、历史
古希腊和古罗马的哲学家和医生将老年与痴呆症联系在一起。直到年，德国精神病学家AloysiusAlzheimer(年--年)才确定了第一个被称为老年痴呆症的病例，这个病例以他的名字命名。之后，人们用Alzheimer来描述这个疾病。
左图是AloysiusAlzheimer，第一个发表的“早老性痴呆症”案例的学者。右图是AugusteD，历史上第一个阿尔茨海默病患者。是一个50多岁的女人，Alzheimer一直随访这个病历，直到AugusteD在年去世。
二、流行病学
每年全球新增阿尔茨海默病万余例，平均每3.2秒便会新增一位阿尔茨海默病患者。年的数据显示超过万美国人可能患有老年痴呆症。专家认为，到年，美国将有万阿尔茨海默病患者。年，中国阿尔茨海默病患者数就达到了万，居世界第一位，同时也是全球增速最快的国家。
三、发病机制：
科学家们正在进行研究，以了解更多关于阿尔茨海默氏症的斑块、缠结和其他生物学特征。脑成像技术的进步使研究人员能够看到人脑中异常淀粉样蛋白和tau蛋白的形成和扩散，以及脑结构和功能的变化。科学家们还通过研究在阿尔茨海默病症状出现前数年就可以检测到的大脑和体液的变化，来探索疾病过程中最早期的环节。这些研究的结果将有助于了解阿尔茨海默病的病因并使诊断更容易。
阿尔茨海默病的一大神秘之处在于，为什么它主要发生在老年人身上。科学家正在研究与年龄有关的大脑变化如何损害神经元，并导致阿尔茨海默病的损害。与年龄相关的变化包括大脑某些部位的萎缩、炎症、不稳定的自由基的产生以及线粒体功能障碍(细胞内能量产生的崩溃)。
阿尔茨海默病的损害最初似乎发生在海马体中，海马体是大脑中形成记忆的关键部分。随着更多的神经元死亡，大脑的其他部分受到影响，开始萎缩。在阿尔茨海默病的最后阶段，损害较广泛，脑组织已经显著萎缩。
目前认为有如下几种机制：
β-淀粉样蛋白（amyloidβ-protein，Aβ）假说。是其前体蛋白β淀粉样蛋白前体蛋白（amyloidβ-proteinprecursor，APP）的酶解产物，由细胞分泌，循环于血液、脑脊液和脑间质液中，大多与伴侣蛋白分子结合，少数以游离状态存在。在细胞基质沉淀聚积后具有很强的神经*性作用。
tau蛋白过度磷酸化假说。过磷酸化tau蛋白可分解微管，破坏细胞骨架的结构，从而破坏神经元的运输系统，后期形成神经原纤维缠结。神经原纤维缠结与神经元丧失及认知状态的相关性较淀粉样斑块更为密切。
胆碱能假说。是最古老的，也是目前可用的药物治疗方法的基础。该假说认为阿尔茨海默病是由神经递质乙酰胆碱合成减少引起的。胆碱能假说并没有得到广泛的支持，主要是因为用于治疗乙酰胆碱缺乏的药物并没有非常有效。
此外，吸烟、细菌感染可能也是阿尔茨海默病的危险因素。
四、临床症状：
记忆问题通常是与阿尔茨海默病相关的认知障碍的最初征兆之一。一些有记忆问题的人患有轻度认知障碍(MCI)。在MCI中，与正常年龄相比，人们有更多的记忆问题，但他们的症状并不影响他们的日常生活。运动困难和嗅觉问题也与MCI有关。患有MCI的老年人患老年痴呆症的风险更大，但并不是所有人都有。有些人认知甚至会恢复正常。
阿尔茨海默病的最初症状因人而异。对许多人来说，认知方面的非记忆方面的下降，如找词、视觉/空间问题、推理或判断能力受损，可能预示着阿尔茨海默病的早期阶段。
轻度阿尔茨海默病
随着阿尔茨海默病的发展，人们会经历更大的记忆丧失和其他认知困难。问题可能包括迷路，处理金钱和支付账单的问题，重复问问题，花更长的时间完成日常任务，以及性格和行为的改变。人们经常在这个阶段被诊断。中国阿尔茨海默病患者从出现症状到首次确诊的平均时间在一年以上，其中70%左右的患者确诊时已为中重度。
中度阿尔茨海默病
在这个阶段，损害发生在大脑控制语言、推理、感觉处理和意识思维的区域。失忆越来越严重，患者开始出现无法认识家人和朋友。他们可能无法学习新事物，无法执行多步骤的任务，如穿衣，或无法应付新情况。此外，在这个阶段的人可能有幻觉，妄想和冲动的行为。
严重的阿尔茨海默病
最终，斑块和缠结扩散到大脑，脑组织明显萎缩。患有严重阿尔茨海默症的人不能交流，完全依赖他人的照顾。终末期时，可能大部分或所有时间都在床上。
五、治疗和预防
尚无特效治疗。因此预防尤为重要。
保持健康的日本或地中海饮食的人的阿尔茨海默病风险较低。地中海式饮食可以改善AD患者的预后。那些饮食中富含饱和脂肪和单一碳水化合物（单糖和双糖）的人有更高的风险。
从事智力活动的人，如阅读、玩棋类游戏、完成填字游戏、演奏乐器或定期的社交活动，都能降低患阿尔茨阿尔茨病的风险。这与认知储备理论是一致的。认知储备理论认为，一些生活经历会导致更有效的神经功能，为个体提供一种认知储备，从而延缓痴呆症的发作。教育延迟了痴呆的发作，而不改变疾病的持续时间。即使在以后的生活中，学习第二语言似乎也会推迟患老年痴呆症。体育活动也与降低风险有关。体育锻炼与降低痴呆发病率有关。身体锻炼对降低老年痴呆症患者的症状严重程度也有效果。
最后，爱是最好的治疗和预防的良方。
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