人类刚出生时，智商几乎为0，需要父母照料，随着年龄的增长，智力越来越高，能力越来越强，到成年期可能应付各种生活挑战、养家糊口——这是智力和能力逐渐递增的过程。而当人类进入老年期，一旦患上老年痴呆，上述情形将发生“逆转”——患病老人逐渐丧失智力和能力，最终如同“婴儿”一样需要家人照料，直至死亡。
老年痴呆症到底是如何发生的？有没有预防或延迟病情发生的办法？
诱发老年痴呆症的五大内因
●脑变性疾病
脑变性疾病引起的痴呆有许多种，最为多见的是阿尔茨海默病性痴呆，在老年前期发病的又叫做早老性痴呆。其发病缓慢，为逐渐进展的进行性痴呆。除此之外，还有皮克病、廷顿舞蹈病性痴呆、进行性核上性麻痹、帕金森病性痴呆等等。后面的这些痴呆都比较少见。
●脑血管病
最常见的有多发性脑梗死性痴呆，是由于一系列多次的轻微脑缺血发作，多次积累造成脑实质性梗死所引起。此外，还有皮质下血管性痴呆，急性发作性脑血管性痴呆，可以在一系列脑出血、脑栓塞引起的脑卒中之后迅速发展成痴呆，少数也可由一次大面积的脑梗死引起。总之，脑血管病也是老年痴呆症较为常见的病因。
●遗传因素
国内外许多研究都证明，老年痴呆症患者的后代有更多机会患上此病。例如，老年痴呆中有一种叫哈特通舞蹈病，这是一种罕见的单一常染色体显示性基因遗传疾病。此病患者的子孙有半数发病，各代的显示率几乎达%，没有一代能幸免。我国也有个报道一个家系三代人同时患此病者达10人。显然，老年痴呆症与遗传有着密切关系，但是，其遗传方式此前仍不清楚。有人认为是显性基因遗传;有人则认为是隐性基因遗传；也有人认为是多基因常染色体隐性遗传，且遗传作用可受环境因素和遗传因子的突变所制约，以致中断其遗传作用。也有一些研究认为老年痴呆症属非遗传性疾病，如血管性痴呆与遗传无直接关系。
●内分泌疾患
如甲状腺功能低下症和副甲状腺功能低下症都可能引起老年痴呆症。代谢失调由于体内微量元素的代谢失调，使脂肪代谢紊乱加重，形成高脂血症，引起血管病变，使大脑供血不足形成脑萎缩，导致痴呆的发生。
●脑外伤
大脑损伤英国罗伯茨博士经研究后发现，头部损伤者在大脑里会有一种异常蛋白质的结块，这种结块与老年痴呆症患者大脑里积累的沉淀物相似。而这种淀粉状蛋白质在60岁以下健康者的大脑里通常是不存在的。
也就是说，如果老年人本身患有一些慢性疾病，如脑变性疾病或脑血管疾病，高血压，糖尿病等内分泌疾患，会同时增加患老年痴呆的风险。因此，老年人要重视对慢性病的预防和治疗。
诱发老年痴呆症的六大外因
●进食过饱
日本学者认为，进食过饱后，大脑中被称为“纤维芽细胞生长因子”的物质会明显增多，这种纤维芽细胞生长因子会使毛细血管内皮细胞和脂肪增多，促使动脉粥样硬化发生，而引起大脑早衰和智力减退，发生老年痴呆症。
●吸烟喝酒
科研人员对大约名英国公务员实施了这项研究。他们将严重饮酒者的心智与那些适量饮酒和从不饮酒的人进行对比发现，在10多年的时间里，严重饮酒者心智的额外衰退量相当于多衰老约2年。这是第一批着眼于中年饮酒者的研究。研究人员瑟夫李恩·撒比亚说，没有发现饮酒对女性会产生这样的影响，可能与调查到的女性严重饮酒者太少有关。德国医学家研究则证实，常年吸烟者，脑组织就会有不同程度的萎缩，易发生老年痴呆症。
●睡眠不好
睡眠不好，尤其是患有睡眠呼吸暂停综合征和慢波睡眠时间少的人，患阿兹海默症的几率将会增加。睡眠呼吸暂停综合征的主要表现是打呼噜，而慢波睡眠时间少则意味着深度睡眠不够。
●铝元素
铝的确是阿兹海默症的重要诱因，它在大脑中累积，达到一定阈值可促使大脑萎缩和神经原纤维变性。以往的研究显示，阿兹海默症患者尸体解剖发现，其脑皮质中铝含量超标25倍以上。
●缺乏运动
久坐不动不仅会缩减你的寿命，患阿兹海默症的几率也较高。美国哈佛医学院等研究机构公布了持续了数十年的调查结果，发现在那些经常参加中高强度运动的人，患阿兹海默症的风险会降低40%；而那些很少参加运动的人，患阿兹海默症的几率则会升高45%。运动除了可以预防阿兹海默症，还可以缓解阿兹海默症的症状。
●独居、缺乏社交
独居老人老年痴呆发病率为8.9%，比非独居老人2.1%的患病率要高4倍以上。专家分析，在临床上，丧偶的独居老人受抑郁、焦虑等情绪影响，如果没有其他家庭成员的支持和关心沟通，患病风险更大。
我国目前老年痴呆患者超过0万人，随着全面步入老龄化社会，患者数量将与日俱增，小乔在此呼吁大家，子女要耐心照顾，常陪老人走走、说说话、谈谈心，要及早发现老人性格改变、情绪异常、记忆遗忘，以便早诊断、早治疗，让老人有个幸福、安详的晚年。
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