一项新的研究显示，近75%患有痴呆症的老年人服用过对大脑和神经系统起作用的药物，但这些药物并不是为痴呆症设计的。
尽管这类药物对老年人有特殊的风险，而且缺乏证据表明它们确实能缓解与痴呆症相关的行为问题，而这些行为问题往往会促使医生给患有阿尔茨海默病和相关疾病的患者开处方。事实上，一些药物与老年人更严重的认知症状有关。
这项研究考察了几种精神药物，包括联邦*府积极鼓励养老院限制痴呆患者使用的药物。这项新的研究也表明，有必要减少对居家痴呆症患者的处方。
据美国联邦医疗保险(Medicare)处方记录显示，总计有73.5%的受访社区居民在一年内至少开过一次抗抑郁药、阿片类止痛药、癫痫药、抗焦虑药或抗精神病药。
在女性、非西班牙裔白人患者、60多岁、70多岁以及低收入人群中，这一比例通常更高。这项研究发表在《美国医学会杂志》(JAMA)上，基于,名痴呆症患者的数据，是第一次在疗养院和其他长期护理机构之外对精神药物处方填写模式进行大规模研究。
该研究于8月18日发表在《JAMANetwork》杂志上
密歇根大学（UniversityofMichigan）和VAAnnArbor医疗保健系统的老年精神病学家、第一作者DonovanMaust医学博士、理学硕士说，在这项研究中，近一半的人接受了抗抑郁药的治疗，这种药物可能是用来对抗在痴呆症中常见的退缩和冷漠。不幸的是，抗抑郁药不能治疗痴呆症的这一方面问题，他说。即便如此，该研究显示抗抑郁药的处方率总体上是老年人的三倍。
与此同时，对于其他被研究的药物类型，近四分之一的成年痴呆患者至少开具了一种处方。
“作为一个国家，我们的目标是使痴呆症患者尽可能多地生活在社区中。但是，这些药物的使用量似乎和疗养院中的药物使用量一样高，”Maust说，他在密歇根大学医学院的学术医学中心致力于帮助患有痴呆相关行为问题的患者，“临床医生和护理人员可能需要更多的支持，以提供基于非药物的方法来预防或解决这些药物可能针对的症状。”
DonovanMaust,M.D.,M.S.
已知的风险所研究的药物类别中，没有一种获得了美国食品药品监督管理局（FDA）批准用于治疗痴呆，Maust说，在标签外使用（Off-labeluse，标签外使用是指未经批准的适应症或年龄，剂量或给药途径未经批准的药物的使用。处方药和非处方药均可以标签外方式使用，尽管大多数标签外使用的研究都集中在处方药上。）这些药物的证据很少。
但是所有这些药物对60岁以上的人来说都有特殊的风险，包括可能导致退缩的跌倒或依赖。大多数都被列入了被称为“比尔斯标准”（Beerscriteria）的名单，该标准确定了对所有老年人都有额外风险的药物，而不仅仅是老年痴呆症患者。
虽然只有有限的证据表明抗抑郁药对痴呆症患者有帮助，但Maust指出，那些在患痴呆症之前就有抑郁症的人如果继续服用过去对他们有效的药物可能会受益。
虽然几乎没有证据表明这些药物有益，但所有这些药物都有副作用。例如，有些人在开始服用新的抗抑郁药时可能会感到恶心或有点“紧张不安”。“不幸的是，痴呆症患者可能很难向照顾他们的亲人表达这些副作用。相反，他们可能会显得更焦躁不安——于是就需要另一种处方药来安抚他们。
虽然目前的研究并没有涉及到多药联合用药——同一病人使用多种精神药物——Maust在医疗保险数据中对这个问题进行了进一步的探索。
密歇根大学
长期用药Maust指出，在29%接受阿片类药物治疗的患者中，他们通常只服用一到两种短期药物，这可能表明他们是在治疗受伤或剧烈疼痛。
但是，在Maust和他的同事研究的年份里，那些服用其他药物的人倾向于同时服用多种药物。这包括癫痫药物，有时被用作抗精神病药物的替代品，或用于治疗慢性疼痛。
Maust说，连续几个月服用这些药物尤其危险。他解释说：“患有痴呆症的大脑正在尽其所能地发挥功能。如果我们在药物中加入一种精神药物，这可能不是一件有益的事情，而且还会带来风险。”
Maust说，数据中的一个亮点是，只有五分之一的痴呆患者服用过Abilify（阿立哌唑）、Seroquel(喹硫平)或Risperdal(利培酮)等抗精神病药物。由于与抗精神病药物相关的安全风险，它们受到了监管部门的大量