阿尔茨海默病（又称老年痴呆）是最常见的痴呆症，全球有超过万人患此病。不幸的是，该病目前无法治愈，只能依靠药物缓解症状。但现在的研究找到了治疗方法。
专家发现了迄今为止最有力的证据，疱疹病*是该病的病因之一。这说明安全有效的抗病*药物可能能够治疗老年痴呆，甚至可以给孩子们接种疫苗来预防。
造成老年痴呆的病*，即单纯疱疹病*1型（HSV1），通常被人们熟知的症状是唇疱疹。大多数人会在婴儿期受到感染，病*随后在周围神经系统（脑神经和脊髓神经以外的神经系统）中保持休眠状态。有时如果压力大，病*就会被激活，有些人就会出现唇疱疹。
在年，我们就发现许多老年人的大脑中也有HSV1病*。在年又证明，脑中携带APOE4基因的人患有老年痴呆的可能性会更大。
疱疹病*有可能在大脑中活跃起来，还可能会反复活跃，从而不断累积损伤。脑内有HSV1病*的APOE4基因携带者，患老年痴呆的几率是非病*及基因携带者的12倍。
后来，又和其他研究者发现，细胞感染HSV1病*会导致β-淀粉样蛋白和异常的τ蛋白积累，而这些蛋白在大脑中积累就是老年痴呆的特征。
压力可能会激活疱疹病*，也许最终导致长期的脑损伤。
由此认为：HSV1病*是老年痴呆的主要原因，它会随着老年人免疫系统逐渐衰退而进入大脑，之后潜伏脑中，处于休眠状态。
当出现压力，免疫系统减弱，或是受其他微生物感染诱发脑炎时，被重新激活。病*被激活会直接损伤受感染的细胞，诱发炎症。反复激活会累积损害，最终导致携带APOE4基因的人患上老年痴呆症。
以此推测，APOE4基因携带者出现老年痴呆症是由于HSV1病*引起的*性物质较他人更多，或是损伤修复的比较少。
根据以上数据表明，抗病*药物可以用于治疗老年痴呆。主要的抗病*药物是安全的，可以防止新病*形成，从而控制病*的损害。
在早前的一项研究中发现，抗疱疹的抗病*药物阿昔洛韦能够阻断HSV1病*复制自身DNA，从而降低受HSV1病*感染的细胞中β-淀粉样蛋白和τ蛋白的水平。
值得注意的是，所有研究，包括我们的研究，只是说明疱疹病*和老年痴呆有联系，但并不能证明疱疹病*就是真正病因。证明微生物是不是病因，唯一的方法可能是使用特定的抗菌剂，或是接种针对性的疫苗，看看能否显著减少这种疾病。
但令人兴奋的是，在台湾，已经有大规模样本的实验证明，使用特定的抗疱疹药物能够预防老年痴呆。希望其他国家/地区如果有这方面的实验，结果也是如此。
来源：台湾医学
责编：秋月/责校：丽侠
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