随着人口的老龄化，我国65岁以上人口开始增多，而老年性痴呆患者的人数也开始上升，这给社会及家庭带来极大的负担。目前，还没有治疗老年性痴呆的特效药物，因而关爱老年性痴呆患者是社会和家庭的共同责任。
老年痴呆的发病机制
老年性痴呆也称阿尔茨海默病（AD），是一种起病隐匿的进行性发展的神经系统退行性疾病。临床上以记忆障碍、失语、失认、视空间技能损害、执行功能障碍以及人格和行为改变等全面性痴呆表现为特征。病因迄今未明，但说法众多，如膳食因素、体内激素水平、高血糖、高血脂、高胆固醇、血管因素、感染、环境因素、氧化应激、自身免疫、遗传机制等等。
环境污染、紫外线照射、室内外的废气污染、烟尘、细菌、病*等可直接导致氧自由基的产生，人体内的自然正常代谢也会产生氧自由基。虽然我们人体自身有一套自由基清除系统，但这个系统的力量会因人的年龄增长及体质改变而减弱。因此，人的衰老与自由基的增多、不能及时清除有密切的联系。随着时间的推移，自由基会在细胞内不断地积累，其过量产生会导致多种疾病的产生与恶化。
老年性痴呆目前尚无有效的治疗方法，因此预防尤其重要。而人体血硒水平的降低，会导致体内清除氧自由基的功能减退，造成有害物质的沉积增多，人体解*、清除垃圾的功能减退，导致各组织器官功能减退，这样长期反复作用，造成恶性循环，可加速整个人体和大脑的衰老，使老年性痴呆提早出现。这就如同生锈的机器，容易存积污垢，不能正常的运转一样。
老年痴呆症与人体缺硒相关
硒是人体必需的微量元素，由缺硒引发的疾病几乎涉及人体所有器官和组织。研究发现，老年痴呆症的发生和进展也与缺硒有关。
美国西雅图华盛顿大学在经过长达3-7年的跟踪调查后发现，补充硒元素的老年人发生认知功能障碍的风险比对照组老年人低34%，且发生认知功能减退的风险也比对照组低29%。
无独有偶，我国生物学家在通过对名65岁以上的老年人进行调查后发现，指甲中硒含量较低人群者的认知功能普遍偏低。这也证明了缺硒或者低硒与低认知能力有着一定程度上的关联。
人体血硒水平的降低，会导致体内清除氧自由基的功能减退，造成有害物质的沉积增多，人体解*、清除垃圾的功能减退，导致各组织器官功能减退，这样长期反复作用，造成恶性循环，可加速整个人体和大脑的衰老，使老年性痴呆提早出现。这就如同生锈的机器，容易存积污垢，不能正常的运转一样。
老年性痴呆目前还没有有效的治疗方法，因此预防尤其重要。适量补硒可推迟老年痴呆的到来！
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