有次旅游，中年的领队在游览车上讲解行程，提到一个海峡，他一时忘了海峡的名字，但记得是介于地中海和大西洋之间一个很有名的海峡，而且是4个字，团员中有人说出「直布罗陀海峡」，他立刻说：「没错，就是这个，」并且笑笑问我：「这会不会是痴呆症的前兆？」
这种话到舌尖，却讲不出来，心里明明知道自己要讲什么，而且脑海里浮现着那个人、地名或事物的鲜明影像或事迹，可是却说不出名字。这时如果有人给点提示，如说出名字的第一个字，正确字眼马上会跳出来，或过一会儿、甚至几天后，也会自然想起来，称之为「舌尖综合征（tip-of-the-tonguesyndrome）」。
印象鲜明，却讲不出全名学界早在多年前就注意到舌尖综合征，舌尖综合征可发生于各年龄层的成年人，而且很常见，有些人甚至每星期就会出现一次。忘记的字眼主要是不常用的名词，特别是专有名词，如人名、地名、国名等，在紧张、压力或劳累时较易发生，而且随着年龄的增加而愈频繁。为何老年人较容易出现舌尖综合征？可能是随着年龄增长，大脑老化，脑中负责名词意义与名词语音的神经链接也变得较弱之故。正因为舌尖综合征在老年人较常见，所以只要一发生，就难免会担心是否为痴呆症前兆。痴呆症是以短期记忆和情节记忆（对事件的记忆）的减退为主，老年人的舌尖综合征是否与情节记忆的减退有关联？一篇发表于年《心理科学杂志》，来自美国弗吉尼亚大学的论文，分别测试位18～99岁成年人的情节记忆和舌尖综合征，经过统计分析，结果发现年龄大的舌尖现象与情节记忆减退并没有明显相关。但在痴呆症的前期、也就是「轻度认知障碍」者中，出现舌尖综合征的几率的确较正常老年人高。一篇发表于年《国际老年精神病学杂志》，来自西班牙的圣地亚哥．孔波斯特拉大学的论文，让84位「轻度认知障碍」和位认知正常者看50张名人彩色相片，并叫出其名字。结果发现「轻度认知障碍」者比认知正常者更容易出现舌尖综合征，而且程度也较严重。有些轻度认知障碍者不只讲不出人名，而且也难以联想出和这个人相关的背景知识。例如我们在电视上看到一位演员，可能一时想不起来名字，却可联想到他曾演过那些戏剧，担任过哪些角色，但轻度认知障碍者对这些相关背景知识的链接回想都可能出现困难。连普通名词都忘就要当心再者，舌尖综合征主要是说不出专有名词，而不是如痴呆症患者连普通名词，如筷子、书桌等常用名词也忘记，而且更重要的区别是，有舌尖综合征的人其他认知功能，如判断、语言、方向感等并不受影响。如何避免舌尖综合征？如果是重要的演讲或会谈，事先多准备、多练习，记住专有名词，到时从容有自信，说话自然顺畅。平常不要太累，说话不要太快，万一话到舌尖说不出来时，可请对方帮忙提醒、或请对方说出来，不用太在意。
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