阿尔茨海默病是一种起病隐匿、进行性发展的神经系统退行性疾病。以记忆力下降、失语、失用、失认、视空间功能损害、执行功能减退以及人格和行为改变等全面脑功能下降表现为特征，病因迄今未明。
年，克雷佩林（Kraepelin）首次用阿尔茨海默病（Alzheimer’sDisease）描述这种疾病，并沿用至今，即俗称的老年痴呆症、老年失智症、脑退化症等。
年，国际老年痴呆协会把每年9月21日定为“世界阿尔茨海默病日”，每年的9月是阿尔茨海默病月。
《世界阿尔茨海默病流行病学报告》数据指出，截至年，全世界共有万人罹患AD，每3秒钟就有1例新发病例。国际阿尔茨海默病联合会估计，到年，全球AD患者将增至万；到年，将达1,万。
目前，我国有阿尔茨海默病患者万人；到年，患者数将达到万。我国阿尔茨海默病的患病率随着年龄的升高呈显著增长趋势：75岁以上达8.26%，80岁以上高达11.4%。
由于大众对老年痴呆认识不足，痴呆患者的就诊率较低、致残率高。
如今，阿尔茨海默病及病前改变越来越早地出现在老年前期，甚至中年期的人群中。
今天（9月21日）是“世界阿尔茨海默病日”。今天上午，上海市精神卫生中心联合上海市疾病预防控制中心、上海市健康促进中心、上海市医学会全科医学分会，在闵行区卫生计生委、闵行区莘庄镇人民*府等协助下，在全市范围内开展脑健康科普宣传活动。本次活动主题是“认知障碍·早期防治·全程关爱”。同时，“年国家重点研发计划——基于家庭和社区建立神经认知障碍分级诊疗康复的全程病案管理模式”研究项目也正式启动。在闵行莘庄的主会场和杨浦殷行、青浦金泽的分会场，共多位居民参加活动。
老年痴呆漏诊率高，中年人也要警惕上海市精神卫生中心院长徐一峰教授介绍，我国老年痴呆患者数量逐年上升，但漏诊率高、致残率高、家庭和社会负担重。我国轻度痴呆症患者的就诊率为14%，中度痴呆症患者的就诊率为25%，重度痴呆症患者的就诊率为34%。老年痴呆病人的平均生存期为5.5年，在疾病的预防、治疗及护理需要大量投入，老年痴呆是继心血管病、脑血管病和癌症之后，危害老人健康的“第四大杀手”。值得