体育锻炼可以提高人的整体健康水平，降低了好多疾病的风险，有神经系统疾病的人也可以从中受益。体育锻炼对失智症患者或是有失智症风险的人的益处并不是广为人知的。
阿尔茨海默病（AD）是失智症中的最常见的形式。究竟是什么原因导致这种疾病仍然是值得商榷的，但其风险随着年龄增长而增大。
年，体育锻炼对认知功能损害的影响的研究结果公开发表。结果清楚地表明，体育锻炼与认知功能损害的风险降低相关。
这项随访五年的研究，有4,个无认知功能损害的人参与，结果表明：高水平的体育锻炼，可使未来的认知功能损害的风险降低42％，这表明增加体育锻炼更有益于大脑健康。类似地，高水平的体育锻炼使阿尔茨海默病风险降低50％，其他原因导致的失智风险降低37％。这项研究有助于为进一步研究有规律的运动对预防老年人的认知能力下降奠定了基础。
有氧运动
有氧运动是已被证明对阿尔茨海默病患者有益的运动形式。
在最近六个月，随机对照临床试验结果表明：规律的有氧运动可对执行功能和其他健康参数产生积极影响。最近的一项研究，参与者有30个，平均年龄70岁，为期半年，每个参与者随机分配到高强度的有氧训练（在75-85％最大心率水平）或者拉伸（对照组）。这个群体中，高强度的训练组优于拉伸组，在整体功能方面包括认知，葡萄糖代谢，心肺功能和人体成分等。此外，在运动组之间发现存在性别特异性，显示出女性参加者比男性在六个月的试验中得到更多益处。
阻力训练（力量训练）
另一种对患有失智症和阿尔茨海默病的个体有利的运动形式是阻力训练。这种类型的运动，也称为力量训练，是适用于广泛的个人，对于维持或改善日常活动是有益的。
最近16周的纵向研究调查了34个阿尔茨海默病患者，研究力量训练计划对日常活动的影响。发现有规律的定期力量训练计划对日常活动有改善作用，如爬楼梯，绕房子周围走与移动，从地板上站起身来，穿袜子等日常活动。这类小任务的改善可以显著提高老年人的生活质量，特别是如果他/她患有阿尔茨海默病。
力量训练也是增加人体肌肉最广为人知的方式。研究表明，阿尔茨海默病患者常常伴随肌肉废用性萎缩。这凸显了高危个体或已确诊阿尔茨海默病患者定期的力量训练的重要性。
研究探索肌肉和阿尔茨海默病患病率之间可能的关联已显示出类似的结果。在最近的研究仔细检查了个无失智的参与者，发现当个体有更强的肌肉力量时失智和阿尔茨海默病的风险是降低的。这表明终身运动和阻力训练可以帮助预防和减少患神经退行性疾病的风险。
阻力训练和有氧运动相结合
当阻力训练和有氧锻炼相结合时，进一步提高了效应。事实上，研究表明，结合这两种运动形式预防认知下降是一个极佳的方式。
近期的有关包含有氧锻炼和阻力训练的研究现状表明：对于轻度到中度失智患者进行一年的运动是有益处的。此外，这项研究中的参与者明显提高了心肺功能和整体的健康水平，由于锻炼，大脑中显示较低级别的萎缩从而表明锻炼可以帮助保持大脑的大小。
锻炼对健康的好处是众所周知的。锻炼对大脑健康的影响一直不被研究人员