阿玆海默病也就是人們通常所謂的老年痴呆症，是一種大腦疾病。它阻斷腦細胞之間的連接，並導致這些細胞死亡。隨著時間的推移，會影響一個人的記憶、思考、判斷的能力。阿玆海默病會慢慢開始，隨著時間的推移變得越來越糟。許多人想知道阿玆海默病是否遺傳。如果有某些基因是從父母傳下來的，那麼患有該疾病的機會可能會更高。但是，有阿玆海默病的父母並不一定意味著子女就會得病。基因是否導致阿玆海默病
阿玆海默病是一種複雜的疾病，醫生和科學家至今還不清楚，究竟是什麼原因導致這種疾病。但我們知道，一個人的基因可能會影響其發生這種疾病的可能性。換句話說，某些基因可能是阿玆海默病的風險因素。
所謂致病的風險因素，就是增加疾病發病機會的因素。例如，吸煙是癌症的風險因素，高血壓是中風的風險因素，等等。
阿玆海默病的風險因素可能包括這樣一些：從父母傳給孩子的基因；人的健康習慣，如他們是否喜歡吃不健康的食物，或是否熱愛運動，還是經常坐著，不活躍；他們所處的環境好壞，如空氣或水等是否清潔。
在這裡，遺傳風險因素特別受到關注。所謂遺傳風險因素，是可能影響疾病機會的基因變化或差異。這種風險因素是一些家庭成員發生同一疾病的原因。當人們看到父母、祖父母等長輩出現阿玆海默病的時候，很自然會擔心這種疾病是不是會遺傳，自己是否也會發生同樣的問題。
兩種類型阿玆海默病
在探討這個問題之前，我們首先要了解，有兩種類型的阿玆海默病，也就是所謂遲發性和早發性的阿玆海默病，各有不同的遺傳風險因素。
首先說遲發性阿玆海默病。大多數患有這種類型阿玆海默病的人，在六十多歲的時候，準確的說是在65歲到70歲的時候，首次出現患有這種疾病的跡象。隨著年齡的增長，人們出現遲發性阿玆海默病的風險增加。遲發性阿玆海默病的原因尚不完全清楚，總體來說可能涉及基因、生活方式和環境的混合。這也是最為常見的一種類型。之所以阿玆海默病與老年痴呆症經常被混為一談，也是因為人們往往到老年以後才發生這種疾病。
這裡，確實有一些基因的因素。比如，被稱為APOE的一種基因，常常與阿玆海默氏症有關。這種基因可以有多種形式，其中的一種基因形式，增加了遲發性阿玆海默病的風險。但是，並不是所有攜帶這種基因的人，都會發展為阿玆海默病。此外，沒有這種基因的人，仍然可能發生這種疾病。因此，很難說這種類型的阿玆海默病就是會遺傳的。
未定論屬遺傳病
早發性阿玆海默病是另一種類型的疾病。這種類型的阿玆海默病患者，往往在30歲到60歲之間就出現疾病跡象。這是非常罕見的一種類型，老年痴呆症用在這裡就有些名不副實了。
有些早發性阿玆海默氏症患者，有家族性的阿玆海默氏病。這種類型的疾病有的是因為一個或多個基因的永久變化引起的。但是，也有些早發性阿玆海默病的患者沒有家族歷史，他們得病的原因未知。所以，我們可以認為這種類型的阿玆海默病與遺傳的相關度較大，但還不能作出結論說這就是一種遺傳疾病。
許多唐氏綜合症的患者隨著年齡的增長，也會發展為阿玆海默病。唐氏綜合症患者出生時帶有額外的21號染色體。這種染色體攜帶有增加阿玆海默病風險的基因。但是，這種類型的阿玆海默氏症不會從父母傳給孩子。
家族病史有助了解
那麼，是否能夠預測自己是否會得阿玆海默病呢？
首先，一個家庭出現多名患者，並不一定僅僅是基因的緣故。每個家庭都會有許多共同點，包括基因、環境和生活方式。這些東西結合在一起，可能會提供一些疾病的線索，如阿玆海默病為何在一個家庭中高發。換句話說，一個家庭多發阿玆海默病，有可能是因為家庭成員都居住在環境糟糕的地方，都吃高脂肪、高糖的食品，都不喜歡運動。
對遲發性阿玆海默病來說，目前沒有任何能顯示人們是否會得遲發性阿玆海默氏病的測試。如果擔心自己的記憶力變化或其他問題，請與醫生交談。當然，你可以告訴醫生，家中是否有一個或多個親屬患有這種疾病。這可以幫助醫生判斷病情。另外，醫生也可能會告訴你一些保持健康生活的方法，並觀察你的記憶力和思考能力的變化。
與此相反，對早發性阿玆海默病來說，確實有一種測試可以了解是否有導致家族性阿玆海默病的基因變化。如果有這種病的家族史，請諮詢醫生是否進行測試。醫生可能會建議先與遺傳學家會面。他們可以幫助人們理解遺傳疾病的風險，做出是否進行測試的決定。
主動減少患病風險
如果自知患上阿玆海默病的風險增高，該怎麼辦？
目前沒有藥物或其他治療方法可以預防或延遲阿玆海默病。但是，可以採取措施讓大腦和身體盡可能健康。
這些步驟包括：經常鍛煉；吃健康的飲食，富含水果和蔬菜；與家人和朋友度過時光；保持你的思想活躍；及時治療二型糖尿病；保持血壓和膽固醇在良好水準；保持健康的體重；停止吸煙；治療抑鬱症；避免大量飲酒；得到充足的睡眠。如果發現自己或身邊的人注意到你的記憶力或思考能力出現變化，應及時與醫生討論。
加入臨床試驗或其他研究是一種幫助診斷和治療阿玆海默病的方法。一些研究需要具有阿玆海默病家族史的人，有些研究人員尋求出現早發性阿玆海默氏病的家庭，其他一些研究則需要沒有疾病史的健康人。
如果想了解有關臨床試驗和研究的更多資訊，可以致電阿玆海默病教育和轉診（ADEAR）中心，電話1---0，或訪問ADEAR中心網站：