在传统中药中，紫苏叶或紫苏叶(Perillafrutescens)用于治疗不同的健康状况，例如哮喘或恶心。然而，一项研究的数据显示紫苏可以用于开发自然疗法，有一天可以治疗甚至预防神经退行性疾病，例如阿尔茨海默氏病。
紫苏油的防护性能
在这项发表在《药用食品杂志》上的研究中，研究人员在紫花苜蓿的阿尔茨海默氏病小鼠模型中使用了紫苏油，以确定该油是否对认知障碍具有保护作用。
研究人员比较了三种具有不同脂肪酸组成的植物油的保护作用：
玉米油，富含亚油酸。
橄榄油，里面充满了油酸。
紫苏油，富含α-亚麻酸[ALA]。
首先给AD小鼠模型脑室内注射淀粉样β25-35(AB25-35)。阿尔茨海默氏病通常与大脑中AB蛋白的积累有关。
给小鼠的大脑注射AB23-35后，再给受试者喂三种油。以每天每公斤(体重)毫克(毫克/千克/天)的剂量给小鼠服用油，持续14天。
给小鼠注射AB25-35后，它们会遇到学习和记忆问题，这通过三个测试的结果表明：莫里斯水迷宫，新型物体识别和T迷宫测试。
研究人员观察到，在三种植物油中，给予紫苏油的小鼠表现出“[a]明显削弱认知障碍”。在T迷宫和新颖的物体识别测试中，与旧路线/物体相比，受试者更常探索新路线或物体。
同时，在莫里斯水迷宫测试中，服用紫苏油的受试者可以更快地到达平台。小鼠还增加了平台原先位于目标象限的穿越次数。
科学家们希望，富含ALA的紫苏油有一天可以用于生产天然草药，以帮助治疗或预防老年痴呆症和其他神经退行性疾病。(相关：蔓越莓提取物可预防老年痴呆症。)
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