茶
科
学
开创世界研究之先河
验证抹茶对老年痴呆症的预防效果
岛津公司与伊藤园、源自筑波大学的风投公司株式会社MCBI三家公司就进行以痴呆症的早期阶段、即轻度认知功能障碍期（MCI）为对象的临床试验“抹茶对认知功能下降的抑制效果评估试验”事宜达成共识。目的在于通过明确摄取抹茶对认知功能下降具有抑制效果，为日渐成为社会问题的痴呆症的预防做贡献。
厚生劳动省发布的消息称，年，65岁以上老年痴呆患者的人数预计将增至约万人（每5人中就有1人），“预防痴呆症”成为迫在眉睫的社会问题。
抹茶是一种自古以来就受到日本国民喜爱的饮品。有报告显示，抹茶中的茶氨酸成分有缓解压力和改善睡眠的作用。同时，儿茶素具有抗氧化的作用，对认知功能下降具有抑制效果。
本临床试验以处于痴呆症早期阶段的轻度认知功能障碍期（MCI）及轻度认知功能障碍发生前期（Pre-MCI）的被试验者为对象，希望通过改善包括饮料在内的饮食等生活习惯，预防痴呆症。总预算约2亿日元，以1年为期，在抹茶摄入的介入前后，对被试验者进行各种认知功能检查、血液生物标志物测定、血液动态分析、脑成像（fNIRS、淀粉样蛋白PET）、睡眠调查等，分析之全面史无前例，开创了世界研究的先河。
除以上三家公司之外，医疗法人社团创知会（理事长：朝田隆）、国内大学的医疗机构也参加本临床试验。而且，世界首款阿尔兹海默症型痴呆症的治疗药“安理申（盐酸多奈哌齐片）”的开发者、同志社大学客座教授杉本八郎以及医疗统计专家也作为顾问参与本研究。
术语解说
茶氨酸
茶叶中所含氨基酸的一种，是茶的呈味成分。茶氨酸在遮光栽培的茶叶（抹茶和玉露）中含量尤其丰富（是普通绿茶的2~4倍）。另外，近年的临床研究发现，茶氨酸具有缓解压力、改善睡眠、放松心情、保护神经细胞作用等生理功效。
儿茶素
茶叶中所含的多酚，是茶的涩味的主要成分。经研究发现，儿茶素具有抗氧化、抗病*、降低胆固醇、抑制血糖上升等生理功效。
轻度认知功能障碍期（MCI:MildCognitiveImpairment）
阿尔茨海默症等痴呆症的前驱状态。虽然记忆力明显减退，但不会对日常生活造成影响。据说，40%的MCI会在4年后发展为阿尔茨海默症等痴呆症。
Pre-MCI
虽然还没有发展为阿尔茨海默症或轻度认知功能障碍期（MCI），但从病理和生物标志物来看可以认为是处于早期的状况。虽然既没有临床症状，认知功能也无异常，但可以说已处于β淀粉样蛋白开始沉积的状态。