阿尔茨海默病又俗称老人痴呆，患者会出现丧失短期记忆、语言障碍等状况，虽然目前仍没有有效治疗阿尔茨海默病的方法，但相关研究却越来越多，最近一份研究显示，口腔感染也可能导致阿尔茨海默病。
综合报道指出，由美国旧金山制药新创公司“Cortexyme”领导的研究发现，如果口腔感染牙周病细菌侵入大脑，其分泌的有害蛋白可能诱发阿尔茨海默病。引起牙周病与牙龈疾病的细菌牙龈卟啉单胞菌(porphyromonasgingivalis)可以透过白血球或神经入侵大脑，并释放出的牙龈蛋白酶(gingipains)。
研究分析了约50名死于阿尔茨海默病的脑部组织、脊髓液和唾液，结果发现超过90%的人都有牙龈卟啉单胞菌释放的牙龈蛋白酶，不过非死于阿尔茨海默病却只有约一半的人有牙龈蛋白酶。牙龈蛋白酶含量越多，脑内β类淀粉蛋白质与tau蛋白纠结的情况就越严重，并形成阿尔茨海默病导致的退化现象。
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