老年痴呆这个词相信大家都不陌生，它的学术名称叫做阿尔兹海默症,调查数据显示我国老年痴呆症患者已有多万。从全球范围内来说，平均每7秒钟就有一人被确诊为老年痴呆，而每四个人中就有一个是中国人。更让人忧心的是，老年痴呆患者正在往年轻化发展。
80岁的老母亲尚且清醒，50多月的女儿却是老年痴呆患者。
享受大半生的伴侣，慢慢遗忘了自己，于是每天都要重新告诉老伴自己是谁，在孤寂的深夜里一个人独享心事。这样无奈的事情，我想谁都不希望发生在自己和亲友身上。
目前治疗老年痴呆的一线药物，比如乙酰胆碱酶（AChE）抑制剂，只能缓解早期病人的认知障碍，提供适度的症状改善作用，无法阻止病情的发展。所以，提前预防老年痴呆症就显得尤其重要。
科学发现，基因与老年痴呆症的关系
近期，丹麦科学家针对不同年龄、性别和APOE基因开展一项关于痴呆症的患病评估。并将此项研究发表在CMAJ(CanadianMedicalAssociationJournal)杂志上。通过此次研究丹麦科学家发现APOE基因有助于识别痴呆症的早期阶段，如果提前对APOE基因进行检测，可以帮助早期患者进行科学有效的治疗，避免或降低老年痴呆症的患病风险。
老年痴呆症是一种中枢神经系统病变疾病，病程呈缓慢进行性，主要表现为渐进性记忆障碍、认知功能障碍、人格改变及语言障碍等神经精神症状，一旦患了此病会严重影响我们的正常社交、职业和生活。最后就像电视上演的那样，连身边的亲友都不认识了。
老年痴呆症的主要特征是细胞内神经元纤维缠绕和细胞外老年斑。而构成老年斑的主要成分为β-淀粉样肽(Aβ)。正常的新陈代谢过程，APOE产生的β-淀粉样肽具有重要的生理功能，是维持神经功能不可缺少的物质，对神经细胞无*害作用。
但在适当的条件下(如合适的pH及浓度)，Aβ肽就会聚集，首先形成低聚物，然后进一步聚集形成纤维状的不溶性多肽，在神经细胞内沉积下来而产生了老年斑。这种纤维状的多肽对神经细胞产生了*害作用，导致神经原细胞的死亡与丧失，从而使阿尔兹海默症病人出现认知功能减退与记忆障碍等痴呆症状。
老年痴呆症大脑中蛋白质的变化
英国剑桥大学化学系米歇尔Vendruscolo教授和他的研究团队，曾试图通过寻找健康大脑中的模式来预测老年痴呆症的进展。他们想知道为什么大脑的某些区域对斑块和缠结积聚更敏感？想了解特定区域为什么更容易受到攻击？
“Vendruscolo教授说：“我们想知道是否在年轻个体的脑组织中早期存在一些特殊的蛋白质可作为疾病发作之前的预测。””该研究小组分析了健康的脑组织的超过个样本。在健康组织中，他们发现一组参与β-淀粉样蛋白和tau的控制基因产生的标记。
将该基因标记与阿尔茨海默氏症患者大脑相比，他们发现患有疾病的整个大脑都具有着相同的图案。
Vendruscolo教授介绍了调查结果：“阿尔茨海默氏病不是由疾病的特性沉积蛋白质异常水平决定的，而是由特定脑组织中这些首先屈服于疾病的这些蛋白质决定的。”
在健康的大脑中也存在一些有助于防止和消除异常蛋白聚集的机制，它们被称为蛋白质稳态机制。
随着年龄的增长，这些机制作用变弱，这使得某些蛋白质开始建立，特别是在蛋白质管理已经较弱的区域。该团队有效的绘制了健康大脑中蛋白动态平衡的薄弱环节，发现它们与阿尔茨海默氏病的进展匹配整齐。
Vendruscolo教授希望研究结果将进一步促使蛋白质的控制系统研究，而且在未来，“我们可能会帮助我们的大脑更健康。”
APOE4基因=老年痴呆症元凶
载脂蛋白E（APOE）是由位于19号染色体的APOE基因编码的，是血浆脂蛋白一种重要组成部分，主要在肝脏合成、分泌和代谢，参与脂质的运输、储存及排泄，有修复组织、抑制血小板聚集、免疫调节等作用，APOE基因多态性与冠心病、高脂血症、脑梗塞、阿尔兹海默有密切关系。
APOE基因变异后产生的APOE4会导致神经胶质细胞的脂滴累积不足，隔绝过氧化脂质机制失效，从而导致疾病发生。
由此可知，APOE4才是导致人们患老年痴呆症的元凶，如果遗传携带了一个APOE4等位基因，患老年痴呆症的风险比正常人要提升4倍，带有两个APOE4等位基因，患病风险则高达12倍以上。
基因检测——提前预防老年痴呆，把握*金治疗阶段！
神经病变被很多人认为是一种不可治愈的疾病，是不可逆转的退行性病变。但是科学研究表明，如果在疾病的早期阶段进行诊断和干预，这种神经损伤是能够得到有效控制的。
早发现，早预防、早治疗。老年痴呆症（阿尔兹海默症）并不是什么不治之症，想要治好需要及时把握治疗时机。
检测APOE4基因可以帮助识别痴呆症的早期阶段，从而可以进行有效干预，降低患疾病的风险。现在基因检测有很多种形式，选择合适的检测项目，让自己能够提前了解身体状况，特别是对于家族有患病史的人来说，非常需要为自己的健康做一次投资，毕竟健康才是一切，不是吗？
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