在日常生活中，人们常把帕金森病和老年性痴呆混为一谈。虽然帕金森病和老年性痴呆都好发于老年，然而帕金森病与痴呆在临床表现、发病机制、治疗方法上却有着明显区别。
帕金森主要的表现症状为行动迟缓、震颤、肢体张力高，面部无表情，严重时会出现吞咽困难，但是头脑比较清楚。
而老年痴呆主要症状是精神症状和行为异常，如看见别人看不见的人或物，听见别人听不见声音，敏感多疑，感觉人们对自己都不怀好意等。
由于早期帕金森患者的某些症状和老年性痴呆的某些症状相似，所以经常会被误诊为是老年性痴呆。
但事实上帕金森病和老年性痴呆还是有着很大的区别。老年性痴呆的主要症状是忘记近期发生的事件。帕金森病的主要症状是肌肉僵硬、手抖、动作迟缓。帕金森病患者的智力和记忆力都是正常的。老年性痴呆患者则常常疑神疑*，帕金森病患者往往伴有抑郁症。
国外的研究表明帕金森病患者发生痴呆的几率大约是正常人的6倍。在发生明显痴呆之前，患者可能表现为持续的从轻度到重度的认知功能障碍、思维迟钝等精神症状。目前认为帕金森病病变的晚期会出现大脑皮质、边缘叶系统脑细胞的死亡，可能是引起痴呆的主要原因。
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