提到阿尔兹海默症，或许，你见到时，是在大街小巷、朋友圈转发的寻人启事上。或许，在普通人的认知里，它还有另一个听上去更熟悉的名字，“老年痴呆”。
9月21日是世界阿尔茨海默病日。红星新闻记者医院神经内科副教授、医院神经内科主任郭建，为我们解答如何正确认识阿尔茨海默病。
▲一位患有阿尔茨海默症的托管老人正在玩智力玩具图源视觉中国
阿尔茨海默病不是“老糊涂”
不少人对阿尔茨海默病的认识，停留在“老糊涂”的层面。人嘛，都是要老的，老了就记不住事、犯糊涂。
这是一个误解。郭建表示，人处于逐渐衰老的过程，出现记忆力减退、行动缓慢等情况，这是自然规律，但阿尔茨海默病不一样。
“阿尔茨海默病，简单理解，就是一种神经系统的过度衰老，中枢神经系统退行性病变，导致认知功能严重下降的疾病。”郭建说，“掌管”大脑行为、情感认知度的大脑细胞发生退行性病变，并且逐渐死亡，而这些大脑细胞是“一次性”的，不可再生恢复。
虽然阿尔茨海默病患者以老年人居多，但也可能出现在相对年轻的患者身上。郭建解释说，比如四五十岁，正处于青壮年，属于家庭收入的来源支柱，这样的人群患病后，过早的衰老不仅仅是失去了为社会、家庭创造价值的劳动力，绝大部分的患者会在5到10年之间，彻底失去自理能力，需要家庭成员的照顾。“临床上，甚至出现过30多岁的年轻患者。”
除了随着年龄的增长，阿尔茨海默病的患病几率增加，环境因素，家族基因缺陷，患者本身具有心脑血管疾病危险因素，例如高血压、糖尿病、肥胖或是长期抽烟等，也是影响阿尔茨海默病的危险因素。
那么，如何区分正常衰老和阿尔茨海默病？郭建表示，正常衰老导致的记忆力下降、反应迟钝，虽然认知功能有所下降，但基本不会影响生活自理能力，自主生活一般不受限制。但阿尔茨海默病患者，若未及时干预，在确诊后5到10年之间，就会逐渐完全丧失生活自理能力和社会活动能力。“这也是阿尔茨海默病的诊断标准之一。”郭建说。
如何早期发现和预防？
虽然，阿尔茨海默病并不会直接导致患者的死亡，但却又是导致老年患者死亡的重要因素。
“疾病晚期，患者严重丧失生活自理能力，甚至长期卧床，一系列的并发症随之而来。”郭建说。而因记忆力衰退、行为异常导致患者“离家出走”，发生意外死亡的事件也不在少数。
阿尔茨海默病和其他疾病都要早发现、早预防。“如果在疾病早期发现，尽早干预，可以有效地延缓全面失能的到来。”郭建说，这对家庭、社会来说，也是极大的益处。
但正如人们总是把阿尔茨海默病与“老糊涂”混淆一样，疾病也具有“隐匿性”，如何判断到底只是正常的衰老，还是疾病因素？郭建表示，针对年龄稍大的人群，出现了认知功能、记忆能力减退，“尤其是对近期事情的遗忘。”部分患者可能会出现较为明显的精神症状，比如幻觉、幻听，或者是出现明显的“异于常规”的行为、思维，就需要对阿尔茨海默病提高警惕。
而生活能力的减退，也是一个明显征兆，“尤其是一些精细的行为，比如以前算账没有问题，现在总是算不对，以前写字、画画很好，但是现在大不如从前。”郭建说，在明确诊断为认知功能减退，还未发展到“痴呆期”时，就要考虑药物治疗，可以有效地延缓病情进展。
红星新闻记者于遵素
编辑陈怡西
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