近年来美国的自杀率一直在上升，其中尤为严重的是老年一族的自杀率，数字触目惊心。
美国疾病控制与预防中心(CentersforDiseaseControlandPrevention)的数据显示，在年发生的4.7万多起自杀事件中，65岁及以上的自杀人数占多人。65岁及以上的男性面临着最高的自杀风险，而85岁及以上的成年人，无论性别，是第二最有可能死于自杀的年龄组。
85岁以上老人自杀率最高而美国恰恰又是严重的老龄化社会：根据美国人口普查局的数据，截至年，美国65岁以上人口有万。到年，这一数字预计将达到万。
研究发现,美国有四分之一的老年人试图自杀死亡，而试图自杀的年轻人只有分之一，老年人更容易受到美国第十大死因——自杀的影响，什么原因导致美国老人如此高的自杀率呢？
首先，孤独是美国老人选择自杀的最普遍原因。不同于中国人的“父母在，不远游”思想，以及儿孙绕堂的生活场景，美国老人鼓励子女独立，即使子女走的再远也支持，还争取不成为子女的负担，不会选择与子女同住。
大部分没有子女在身边的老人，再一旦失去伴侣，会引发身体或精神疾病，比如“重度抑郁症和复杂的悲痛”。由于孩子经常远离家乡，父母和祖父母可能会被留在几百英里之外，老人会独自承受孤独，渴望探亲所带来的爱，以及人与人之间的联系。
其次，身体老化也会对老人带来难以应对的转变。据美国老龄问题全国委员会的数据，美国大约80%的老年人患有慢性疾病，如关节炎、糖尿病和高血压，77%的老年人至少患有两种疾病。
当老年人失去完成日常任务的能力时，抑郁就会出现。身体上的疾病可能会终结老年人开车、阅读、交谈或其他活动的能力，而这些活动能让一个人保持独立或找到意义。
对某些老人来说，转变是一段非常艰难的时期，如果他们没有为这种转变做好准备，往往会注意到自己的每一个行为，这些行为会让他们被边缘化，或者与他人格格不入。
大部分美国老人为了不成为子女的负担，尽管饱受思念之苦，也会让远离家的子女独自在外地安心生活。
然而随着年龄带来身体上的老化，老人逐渐失去自理和社交能力，同时也会受到一定的社会歧视，老人渐渐被孤立和边缘化，从而心理上感到无比绝望而选择自杀。
新闻上经常报道，很多美国八九十多岁患上老年痴呆症或其他绝症后，为不拖累子女，又无法生活自理的绝望老夫妻会相约一起结束生命，常常是一方开枪杀死对方后再自杀。
我们常常佩服美国人对子女独立性的培养，然而美国老人因为爱子女而鼓励子女人格独立的同时，却独自承受着孤独又绝望的生命不可承受之重。