老年痴呆症是老年人最常见的一种渐进性的神经变性疾病。虽然随着年龄的增长，很多人都会叫嚷自己记性不好了，但是一般人的记忆力减退和老年痴呆的记忆力减退还是有差别的。“突然想不起来某个人的名字，很多人都会发生这样的情况，这是很正常的。但是，老年痴呆的记忆力减退是经过提醒、回忆还想不起来。比如，前两天他在哪里见过谁，正常人到了那个地方或是经过提醒，是可以想起来的，这个被称为‘情景记忆’；但是对于老年痴呆患者来说，你告诉他了，他还是坚决否定，他到了那个地方还是想不起来，这就是病理性的，情景记忆缺失就是老年痴呆的表现了。年，全球痴呆患者人数已达万人，其中50%-75%为阿尔茨海默病患者。年全球新增万名痴呆患者，平均每3秒新增1人。全球痴呆患者每20年增加一倍，到年将达到1.31亿人。在美国65岁以上的老年人口中，每9人里就有1名阿尔茨海默病患者，每3位去世的老年人中，就有1人曾被诊断为阿尔茨海默病或其他类型的痴呆。
目前在中国，阿尔茨海默病患者人数已居世界第一，同时也是全球增速最快的国家/地区之一，截止目前中国阿尔茨海默病患者数接近万，全球阿尔茨海默病及其他类型的痴呆患者中，仅有22%
美国伊利诺伊州大学之前公布的一份研究报告指出，“太极”和“气功”这两项传统的中国武术如果结合其他的辅助治疗，可以有效地延缓老年痴呆症的发展。
练习“太极”的要点在于在身体运动的同时寻找到意识与肢体的平衡与融合。而与中国传统医药相关的“气功”则是结合了思维、呼吸和身体运动的一套体系。
伊利诺伊州大学在公报中指出，在专家指导下将“太极”和“气功”配合其他治疗手段加以练习，对延缓老年痴呆症的发展能够达到与服用特殊药物同样的效果。
该大学护理学教授、此项研究的负责人桑迪?伯格纳说，大多数针对老年痴呆症的研究都集中在药物学上。然而，各种证据已表明，利用其他治疗方式也能够改善此类患者的生活，甚至影响到他们的大脑认知功能。
伯格纳由此认为，身体、大脑和心理等多方位的治疗手段对于治疗痴呆症具有明显疗效。她认为，这种方法尤其适用于痴呆症的初期患者，不仅能改善他们的生活质量，还能帮助他们维持神经元的各项功能，甚至有助于神经元再造。因此对于初显症状的患者来说，它有可能成为药物学治疗的一种替代疗法。
另外，新加坡国立大学最新的一项研究显示，逛街竟然可以延缓55岁以上的人患上老年痴呆症。
该项研究针对名55-92岁的老年人进行了调查，结果显示：除了逛街以外，准备餐饮、阅读以及听音乐等活动，都能延缓老年痴呆症的发病，并使患上老年痴呆症的几率降低六成。