一、大家对老年痴呆最熟悉的可能就是患者“原来认识的人都不认识了，甚至连相伴半生的爱人及子女都不认识；出门后找不到自己精心营造温暖的家；原本很精明的一个人就连1+1都算不出来；原本很精致的一个人变得邋里邋遢丢三落四；对时间和地点失去判断，不知道日期和身在何处；原本温文尔雅的一个人，突然变得性情大变，时而低沉，时而狂躁，时而胡言乱语等等”。得了老年痴呆就好像记忆被“格式化”，性格行为能力都出现了翻天覆地的变化。
二、至于老年痴呆的前兆，可以将“轻度认知功能障碍MCI”认为是老年痴呆的前兆，轻度认知功能障碍是介于正常衰老和痴呆之间的一种中间状态，是一种认知障碍症候群，比较常见的首发症状就是记忆力减退。可进一步发展为痴呆。
三、老年痴呆根据认知能力和身体机能的恶化程度分成三个时期。
第一阶段（1～3年）为轻度痴呆期。表现为记忆减退，对近事遗忘突出；判断能力下降，病人不能对事件进行分析、思考、判断，难以处理复杂的问题；工作或家务劳动漫不经心，不能独立进行购物、经济事务等，社交困难；尽管仍能做些已熟悉的日常工作，但对新的事物却表现出茫然难解，情感淡漠，偶尔激惹，常有多疑；出现时间定向障碍，对所处的场所和人物能做出定向，对所处地理位置定向困难，复杂结构的视空间能力差；言语词汇少，命名困难。
第二阶段（2～10年）为中度痴呆期。表现为远近记忆严重受损，简单结构的视空间能力下降，时间、地点定向障碍；在处理问题、辨别事物的相似点和差异点方面有严重损害；不能独立进行室外活动，在穿衣、个人卫生以及保持个人仪表方面需要帮助；计算不能；出现各种神经症状，可见失语、失用和失认；情感由淡漠变为急躁不安，常走动不停，可见尿失禁。
第三阶段（8～12年）为重度痴呆期。患者已经完全依赖照护者，严重记忆力丧失，仅存片段的记忆；日常生活不能自理，大小便失禁，呈现缄默、肢体僵直，查体可见锥体束征阳性，有强握、摸索和吸吮等原始反射。最终昏迷，一般死于感染等并发症。
四、目前尚无特效治疗或逆转疾病进展的治疗药物。结合目前多种研究及经验，将老年性痴呆症主要预防措施列举如下：
①控制糖尿病，预防动脉硬化、高血压和肥胖等生活习惯病。已有研究表明，糖尿病与痴呆存在关联，预防糖尿病，控制血糖达标！
②饮食方面：少食含有铝、矾的食物，如油条、粉条；戒烟酒，低盐低脂低糖饮食，多应用含不饱和脂肪酸食物及油，进食高蛋白、高维生素如鱼类、亚麻籽油等！
③远离含有重金属的有毒环境，如金属锰；
④多参加体育锻炼，做有氧运动，多参加促智活动，保持良好的生活习惯，如下棋、写字、做手工、太极运动等！
⑤保持心理健康、心理平衡、心情愉悦，减少不良刺激，如焦虑、抑郁症等。