老年痴呆又叫阿尔茨海默症，主要发生于老年和老年前期，以进行性认知功能障碍和行为损害为特征的神经系统疾病。
主要表现为记忆障碍、失语、失用、失认、视空间能力损害、抽象思维和计算能力损害、人格和行为改变等，可通过药物治疗改善，但是目前尚不能治愈。
老年痴呆属于老年期常见病，在中国老年痴呆的患病率发病率一直处于攀升状态，据年统计我国阿尔茨海默病的发病率为5%，患者有万左右，而且每年新增大约30万患者。
日常生活中，哪些行为会加速老年痴呆？
1、长期吸烟
德国医学家的研究表明，长年吸烟使脑组织呈现不同程度萎缩，易患老年痴呆。因为长期吸烟可引起脑动脉硬化，日久导致大脑供血不足，神经细胞变性，继而发生脑萎缩。
2、睡眠不足
睡眠质量差是中老年朋友常见的问题，但并未引起足够的重视，由于睡眠障碍往往在痴呆、帕金森病等病出现临床症状前数年甚至十余年出现。如果在平时受到睡眠不良的困扰，一定要早期就诊，及时治疗，从而延缓甚至预防老年痴呆的发病。
3、高脂饮食
高饱和脂肪和高升糖指数的饮食会降低大脑中的胰岛素含量，而胰岛素参与了将β-淀粉样蛋白清除出大脑的过程。此外，这类饮食还会引起血液中低密度脂蛋白含量的增加和高密度脂蛋白含量的减少，这些因素都对老年痴呆症的发病有影响。
4、久坐不动
美国哈佛医学院调查结果显示：经常参加中高强度运动的人，患老年痴呆的风险会降低40%；久坐很少参加运动的人，患老年痴呆的几率则会升高45%。另外，加拿大的一项研究表明，久坐时，大脑会降低释放快乐情绪的多巴胺，使人情绪低下，思维活力差，甚至可能引发老年痴呆。
55岁以后，这4种食物可当“零食”吃，或可帮你预防“老年痴呆”
1、玉米
国外的学者研究证明，经常吃玉米能够使人的大脑保持灵活，还能使之更加活跃，经过测定，每克玉米能提供近毫克的钙，而且玉米中的胡萝卜素被人体吸收之后能转化为维生素a，具有防癌作用。
植物纤维素能够加速致癌物质和其他毒物的排出，天然维生素E能促进细胞分裂，延缓衰老，降低血清胆固醇，防止皮肤病变，还能减轻动脉硬化和大脑功能衰退。
特别是玉米中含有较多的谷氨酸，谷氨酸有健脑作用，能够帮助和促进脑细胞进行呼吸，在生理活动过程中能够清除体内废物，帮助脑细胞里氨的排出，经常吃玉米可以刺激大脑细胞，预防老年痴呆。
2、香蕉
香蕉不仅口感香甜，其营养价值也非常高，根据国外医学专家研究发现，香蕉在人体内能帮助大脑制造一种化学成分——血清素，这种物质能刺激神经系统，给人带来欢乐、平静及瞌睡的信号，甚至还有镇痛的效应。因此，香蕉又被称为“快乐食品”。
美国医学专家发现，香蕉中含有较多等较低血压的钾离子，有抵制钠离子升压及损坏血管的作用，人如果缺乏钾元素还会发生头晕，全身无力，心律失常等情况。
又因香蕉中含有多种营养物质，而含钠量低，且不含胆固醇，食后既能供给人体各种营养素，又不会使人发胖。因此，常食香蕉不仅有益于大脑，预防神经疲劳，还有润肺止咳、防止便秘的作用。
3、蜂王浆
蜂王浆中含有多种氨基酸、维生素、微量元素及多种酶类及激素等。所以具有很好的促进新陈代谢、增进食欲、营养健脑、安神补血的作用，作为脑力劳动者的保健食品，非常适合。
此外，蜂王浆还有增强人体对各种致病因素的抵抗能力，具有刺激性腺，增强细胞生命力，加强组织器官的再生和修复功能，增进造血器官功能的作用，以及抑制癌细胞生长的作用。
蜂王浆可用于慢性冠状动脉机能不全的患者，能扩张冠状动脉，增加血流量，提高血红蛋白和血铁含量水平。对病后体虚、小儿营养不良、神经衰弱、老年体衰、传染性肝炎、高血压、糖尿病、风湿性关节炎、十二指肠球部溃疡等症，也均有疗效。
4、花生
花生是中国人非常喜欢的传统食品，其中含有的蛋白质和脂肪含量比肉蛋还要高，因此人们把花生称为素中之荤或植物肉。花生具有一定的药用价值和保健功能，被人们称之为长生果。
美国营养专家经过研究发现，花生中含有一种生物活性很强的天然多酚类物质—白藜芦醇，它是肿瘤疾病天然的化学预防剂，也是降低血小板聚集，预防和治疗动脉粥样硬化病的化学预防剂，具有抗氧化和稀释血液的功能，有助于降低胆固醇水平，改善心血管健康，是具有潜力的抗衰老天然化合物。
花生中含有人体必需的8种氨基酸，其中最重要的是赖氨酸，赖氨酸对于智力的提高很有功效，而花生中所含一定量的谷氨酸、天门冬氨酸和二糖素，同样具有健脑益智、增强记忆力的功效，能够在很大程度上预防老年痴呆。
延伸——延缓大脑衰老的小方法
1、按摩健脑
两手十指从前发际到后发际，做“梳头”动作12次;然后两手拇指按在两侧太阳穴，其余四指顶住头顶，从上而下，由下而上做直线按摩12次;最后，两拇指在太阳穴，用较强的力量做旋转按动，先顺时针转，后逆时针转，各12次。
2、多与陌生人交谈
多与陌生人说话对于人的精神是有好处的，因为人在说话时要动员大脑的许多部分，在陌生人面前讲话尤其如此。因此，经常在陌生人面前讲话，无疑是对大脑相应部位的良好刺激，能促使大脑功能的增强。