老年人容易出现抑郁，也容易出现痴呆。二者都属于精神方面的问题，但抑郁与痴呆毕竟不同。部分痴呆患者在早期，也可出现抑郁，但到了中、晚期，才露出痴呆的真面目。我们对于抑郁与痴呆当有所区别。
一、抑郁与痴呆的区别
一则，定义不同
抑郁，其特征是持续性情绪低落，临床表现为精神情绪压抑欲哭，可伴有疲倦、反应迟钝、自卑自责等。
痴呆，是一种获得性、进行性认知损害综合症，包括思维、记忆、分析判断、视空间判断、情绪等方面的障碍。
二则，病机不同
抑郁的基本病机：现代各医家根据临床经验，对抑郁的病因病机研究，多集中在心、脑、肝、脾、肾等脏腑，兼涉他脏，以肝郁气滞、脑神受扰、心神失养为其主要病机，且大致分为三类：一为实证，二为虚证，三为虚实夹杂证。
痴呆的基本病机是：肾虚髓亏为本，痰瘀阻滞为标，本虚标实，虚实夹杂。人至老年，肾精亏损，髓海渐虚，脏腑渐衰，气血运行失调，痰湿、瘀血内生，脑神失养，脑窍失灵，发为痴呆。本病病位在脑，与心脾肾有密切关系老年人认知损害与肾虚、痰浊、血瘀有关。
三则，病程不同
抑郁起病快，发展快；痴呆多数起病慢、发展速度慢。
从中医来分析，抑郁源于肝郁或肝气不振，导致心神失养，其病多不涉及肾。而痴呆多由于肾虚髓空，导致神明不足。临床观察到，肾虚髓空的病机往往需要更长的病程。
四则，智能下降持续时间不同
抑郁的智能下降是暂时的，部分性的，甚至每次检查结果都不同；痴呆的智能损害是全面的，持续的，一般超过3-4个月，进行性恶化。
从中医来分析，抑郁与痴呆都与脏腑失衡，气血失调有关。但抑郁毕竟心神失养的程度还轻，相对来说容易康复，而痴呆则心神失养的程度较重，难以康复。
五则，辅助检查结果不同
抑郁无神经系统症状，影像学检查无阳性发现；痴呆经常有神经系统的症状、体征，不少病人还有动脉硬化、三高、小中风的病史，影像学可发现有脑萎缩或（和）脑梗死的表现。
从中医来分析，抑郁是纯粹的心神疾病，是君火暂时的不明了；而痴呆病根在肾虚，多有诱发因素。
六则，提醒后是否改善
二者都有健忘的表现。抑郁的健忘，可以通过适当提醒，就可以缓解；痴呆患者很难通过简单提醒，从而缓解健忘症状的，经常答非所问。
从中医来分析，抑郁的健忘是心不在焉；而痴呆的健忘是肾虚髓空。一是表象，一是根本。
七则，定向力障碍程度不同
痴呆经常定向力下降，走在街上会完全没有方向感，甚至会时常迷路或走失；抑郁很少发生迷路。
从中医来分析，抑郁者往往是暂时的君火失明，但其对于外界仍保持着清醒的认识；而痴呆是君火持续失明，对于外界的认识能力严重下降。
二、抑郁的防治
随着一些身患抑郁症的公众人物的不幸逝去，抑郁症成为公众熟悉的名词。世界卫生组织进行的全球疾病负担调查估计，到年抑郁症将成为继心脑血管疾病后的第二大疾病。抑郁症严重地危害到人类的健康。
针对抑郁症，目前有三大治疗法：药物治疗，心理治疗以及物理治疗。专家认为，药物治疗是最主要的。事实上，若依赖药物，复发率高达50%-85%，且抗抑郁药物的毒副作用甚大。
从中医来看，抑郁是有“物质”基础的，其基础即是五脏。五脏各藏其神，心神、肝魂、肺魄、脾意、肾志，抑郁表现在精神方面，其根本却在五脏。中医为什么能治抑郁，其原因亦在于此。比如，针灸能调和脏腑，安定神志，即可治疗抑郁。
我主张用中国传统文化来正心。也就是说，用文化来治疗抑郁。以针灸作为辅助手段，药物再辅助针灸，这样本正源清，疗效更高。
我用针灸和汤药临床治疗了不少抑郁患者，取效甚速。
比如，一来自萨尔斯堡女病人患抑郁、失眠四年，用过西医的所有治疗手段都没有效果，病人常年不能入眠，痛苦之极。其脉弦，要求尝试针灸，针中脘、气海、关元、中极、百会、印堂、太冲及左神门、内关、大陵。一诊而能入眠，精神大振，连续治疗一个周，诸症皆去，神采奕奕。自述幸好有针灸，才让她脱离了苦海。
我曾在国外诊治一男病人，患抑郁症，自己感觉魂不守体，总在身体外面，非常苦恼。魂为肝所主，当敛肝安神，针大陵、内关、神门清心安神；百会、印堂敛神镇静；太冲疏泄平衡肝气。针入其弦脉去。并针脐上下左右各寸半四穴以补气固本。回家大睡一场。三诊后自述魂归体内。此类病例颇多见，针灸多可收效。
多年前我治疗一抑郁症患者，他告诉我四肢怕冷，某中医按阳虚辨证，一直给他扶阳，效果不好。我诊其脉弦，明显是气机郁滞。解释说，这是阳郁，不是阳虚，扶阳不如通阳。处以柴胡加龙牡汤，数剂即效果明显。同时配合针灸治疗，断续治疗两三个月，其病痊愈，至今未再复发。
预防抑郁，一则多晒太阳，君火自明；二则缓解压力，以防肝郁；三则经常运动，要运动至汗出，感觉有快感，最能宣通阳气；四则心存他人，助人为乐，用提高德行来安养心神。
三、痴呆的防治
年发表的痴呆防治决议报告指出，、听力损失、吸烟、高血压、肥胖、缺乏身体活动、社会孤立、抑郁和糖尿病等9种因素可降低35%的痴呆。
从中医来分析，痴呆是心不主神明。因此，凡是伤损心神的行为或习惯都容易导致痴呆。比如，运动太少，则阳气不宣畅；酗酒伤阳；长期沉浸于怨恨恼怒烦等负面情绪之中。预防痴呆，首在养心。养心先要正心，心正则气旺神足，自然不受诸邪侵袭。正心，建议学习并实践中国传统文化。
另外，60岁以上的人若能每周步行3次，每次45分钟以上，可预防老年痴呆，单用针灸亦可缓解老年痴呆的症状。比如，在国外我曾诊治一男性老年性痴呆患者，病人说话不清，头脑糊涂，与其说话则唯唯诺诺，伴有头痛、咳嗽，痰多，不能平躺。先在其两小腿前外侧查找青紫色血络，刺之出血，出黑血约毫升。并针四神聪、百会、素髎、内关、间使、太冲、丰隆诸穴。再诊时其夫人告知，一诊后头痛及咳嗽消失，后立见头脑清醒，可惜只持续了一天。
为什么针灸可以缓解痴呆的症状呢？因为针灸能平衡阴阳，调和脏腑，疏通经络，畅和气血，扶正祛邪，安定神志。这是针灸能缓解老年性痴呆的原因所在。
治疗痴呆，肾虚髓空者，需要补肾，补肾，我常用地黄饮子；心脾两虚者，用归脾汤合定志丸加减；痰浊阻窍型用洗心汤加减；血瘀阻窍者，则用通窍活血汤化裁，有一定的效果。
对于抑郁和痴呆，最好的治疗方法是及时预防。“治未病”远远胜过治已病。预防抑郁和痴呆，首在正心。建议学习中国传统文化，多感恩、多反省、多内求；另外，建议调畅情绪，远离怨恨恼怒烦等负面情绪；再者，积极运动，运动可以生阳宣阳畅阳，能加强气化，能使心神和畅，能让君火明亮，这都有益于预防抑郁和痴呆。（董洪涛）#中医#