实验表明，神经科学家可以用脑波刺激大脑中的免疫细胞，让它们采取行动对抗阿尔兹海默症。
图片来源：JamesO’BrienforQuantaMagazine
跨越学科边界的发现是科学研究中最大的乐趣之一，但是这样的飞跃往往被人忽视，因为它们超前于常规思维。举个最近的例子来说，一项治疗老年痴呆症的新发现挑战了传统认知，它结合了两个先前毫无关系的研究领域：脑波和小胶质细胞（microglia，大脑中的免疫细胞）。这是一项重要发现，但它仍需要同行研究人员的认同和理解，才能发挥真正的潜力。脑波研究史会告诉你为什么。
年，理查德卡顿（RichardCaton）在一场科学会议上宣布发现了脑波。“（我）读了那篇关于大脑电流的论文。”他在自己的私人日记里写道，“文章广受好评，但是大部分听众都没有理解。”卡顿对脑波的观察是正确的，但是他的思维方式对其他人来说却太过另类，无法得到严肃的对待。面对寥寥无几的研究兴趣，卡顿放弃了这项研究，在接下来的几十年内这一发现也被遗忘。
让我们闪回到年10月。我在芝加哥协助组织了一场神经科学学会的年会，聚集了一大帮科学家，我问大家，是否有人知道麻省理工学院（MIT）神经科学家们的最新研究，他们发现一种治疗阿尔兹海默症的新方法：操控小胶质细胞和脑波。没人回答我。
我能理解：科学家必须通过专攻一个方向来获得成功。研究小胶质细胞的生物学家不会有兴趣去阅读脑波研究的论文，而脑波研究人员通常也不在意胶质细胞研究。因此，将两种传统上相互独立的学科连接起来的研究可能无法获得