一
送瘟神!
借问癌君欲何往,纸船明烛照天烧!
刚刚,美国突爆大新闻:科学家找到了一种经过基因改造的细菌,来治疗癌症的方法。
研究人员将纳米抗体的基因植入细菌,使细菌成为自动生产纳米抗体的工厂。然后,他们再将这种经过基因改造过的细菌,注射到癌变的肿瘤中。一进入肿瘤,这些细菌将自动进行大规模自杀,90%的细菌自我裂开,产生出纳米抗体。这些纳米抗体能能够附着在癌细胞的CD47蛋白质上,剥掉了癌细胞的伪装,召唤人体免疫细胞来收拾它们。
要知道,癌症难以治愈的根本原因,在于它能伪装成好的人体细胞,躲过免疫系统的攻击:
癌细胞能够生成一种名为CD47的蛋白质,这种蛋白质散布在癌细胞表面,发挥着一种“免费通行证”的作用,让免疫系统不对它们进行攻击。
现如今,科学家研究出的这种基因改造细菌,恰恰能够打掉癌细胞表面这种狡猾的伪装,让免疫细胞认出它们,并把它们吃掉。
是的,你没看错:随着人类基因科学的不断进步,人类距离彻底攻克癌症,又近了一步!
这个消息一出,全世界为之欢腾。要知道,世界卫生组织公布的,目前人类面临的五大绝症中,癌症赫然在列,每年有万人死于癌症,让人谈之色变、闻风丧胆。
于无声处听惊雷!是的,这一天,真的来了!今天的基因科学,正在一日千里的进步。面对这场技术革命,无论医学领域、生产科研还是日常生活,都将会经历一场颠覆性改变。
二
基因科学,一个极其重要而敏感的领域!因为,它研究的,是人类自己;它改变的,也是人类自身。
基因是DNA上有遗传效应的片断,人类的生、老、病、死等都与基因有关。这场基因革命一旦降临,将彻底改变世界乃至整个人类的未来。
今年以来,除了上述癌症治疗外,还有很多关于基因科学进步消息,让人类看到基因革命巨大的潜力。简要概括起来,目前人类运用基因技术,主要在做三件事:基因修复、基因修改、基因驱动。
1、基因修复:开发出靶向药物,修复人体内不该有的基因“乱码”,根治因基因缺陷导致的人类疾病。
人体其实就像一个类似用基因编码的“计算机”。计算机程序出现乱码,就会出bug;人体基因出现乱码,就会生病。
类似帕金森症、血友病这些先天遗传病,其根子是人体基因出现“乱码”了,形成了缺陷基因。以前的药物,不是去修复乱码,仅仅是启动“杀*软件”,只能是做到缓解症状,治标不治本。
现在的基因修复,则通过基因的靶向药物,彻底把基因“乱码”改好,精确修改有缺陷的那个基因,进而彻底治愈先天遗传病。
比如,美国小女孩艾米莉·怀特海德6岁的时候不幸得了急性白血病。在等待的过程中,艾米莉的病情不断恶化,已经奄奄一息。
实在没办法了,科学界给她尝试了这么一种方法,就是把她的一种免疫细胞取出来,在体外进行修复,做成一种工程细胞,再把这个细胞回输到她体内。
奇迹发生了。艾米莉醒了,而且很快康复,体内所有指标恢复到正常,癌细胞没了。
2、基因改造:增删人体内的“基因程序”,予以重新编码,创造出新的基因功能或组织。
如果说基因修复是改正“乱码”,基因改造则对人体“计算机”增删一些基因“程序”,让人体增加新功能、新特征。
比如,前不久,美国科学家通过基因编辑器官技术,攻破免疫排斥反应,目前已成功在猴子体内实验,未来将用于人体……
美国科学家还首次从感染艾滋病病*的小鼠基因组中,消除了艾滋病的DNA,有1/3的小鼠被彻底治愈。
3、基因驱动:这种基因“程序”植入后,不仅可以影响这一代生物体,还能够遗传给下一代生物,通过繁殖迅速复制扩散。
比如,在蚊子体内插入不能传播疟原虫的基因,然后让这些基因改造过的蚊子,与野生蚊子交配,一传十、十传百,穿透整个种群,迅速扩展蔓延。
如此这般,过不了多久,所有的蚊子,都传播不了疟原虫了,疟疾有可能彻底从地球上消失。
前段时间,中国科学家还把人类大脑智力关键基因植入恒河猴,猴子显示出工作记忆能力明显提高的特征,这对治疗人类大脑疾病,如老年痴呆等具有重要价值。
修复!改造!!驱动!!!
是的,你没看错:从今天起,基因科学不再是科幻小说,不再是阅读理解,不再是新闻标题,不再是试管中荡漾的液体和双螺旋体中孱弱的灵*,而是实实在在的宿命。
三
看了要参君上面的介绍,有些人估计会感叹:真的假的啊?这怎么听起来玄而又玄,简直就跳大神一样?
的确,现代科学,像量子力学、纳米技术、基因科学等,都是挺反常识的。而基因科学研究的,是生命最底层的逻辑,更是前沿科技中的最烧脑的领域!
麻省理工学院的泰格马克教授写过一本书,书名叫做《生命3.0》。书中有一个观点很有意思:生命就像计算机,由硬件和软件组成,自然界的生命有三个版本:
动植物是生命1.0版,只能由自然选择来进化。人类是生命2.0版,我们不能更新自己的硬件,也就是自己的身体,但我们可以自主更新自己的软件:建构文明。掌握了基因技术和人工智能的人类,将逐渐走入生命3.0版本:这时候,我们将同时自主更新硬件和软件,也就是我们的身体和文明。
当然,水可载舟,亦可覆舟。和人类社会每次技术革命一样,对于基因技术革命,也不能一味乐观。要看到,应对好了,基因革命将成为一场巨大的机遇;应对失当,则可能成为可怕的灾难!
比如,基因编辑技术会不会影响后代,污染人类基因库,遭遇伦理问题?如果基因编辑技术,会不会掌握在坏人手里,变成一种“大规模杀伤性与扩散性武器”?
试想想这一幕吧:如果处理不当,未来原版人类在超级人类面前,就可能像臭虫面对人类一样无力和脆弱。你想想,当你把一只臭虫冲进下水道的时候,你的内心起过一丝波澜?
写到这里,不知道为什么,我突然想起了小说狄更斯《双城记》开篇的那段话:
这是一个最好的时代,这是一个最坏的时代;这是一个智慧的年代,这是一个愚蠢的年代;这是一个信仰的时期,这是一个怀疑的时期;这是一个光明的季节,这是一个黑暗的季节;这是希望之春,这是失望之冬;人们面前应有尽有,人们面前一无所有;人们正踏上天堂之路,人们正走向地狱之门。
未来已来,留给人类的时间不多了!
善良的人们啊,你们要更审慎!