9月21日是世界老年痴呆日。老年痴呆，是癌症之外最严重的老年病之一，据国际阿尔茨海默症协会统计，全球每3秒钟就会产生一位老年痴呆症患者，而且其数字还在不断增加，3秒钟可能只是我们眨几下眼的时间，我们的身边却已经增加了一位老年痴呆患者。首都医院福建院区（医院）神经内科主任医师郑巧娟表示，今年的主题是“立防立治无问早晚(Nevertooearly,nevertoolate)”，强调该病危险因素筛防并立，诊治同行。
老年痴呆如何进行自测？
人们习惯用“老年痴呆”来指代阿尔茨海默病，是一种最为常见的痴呆类型，是与年龄高度相关的神经退行性疾病，年龄越大患病率越高。阿尔茨海默病可导致记忆逐渐下降，时间及地点定向障碍、迷路，性格改变、情绪及行为异常，日常生活不能自理，给子女、家庭和社会带来极大的照顾负担。
郑巧娟主任表示，从广义上的痴呆症有多种分类，如阿尔茨海默病（占主要部分）、额颞叶痴呆、血管性痴呆、路易体痴呆、朊蛋白病等等，上述几种痴呆所导致的认知功能退化都是不可逆的。但是，有一种由脑积水引起的痴呆，又称作正常颅压脑积水性老年痴呆，这种痴呆在早期诊断正确的前提下，有治疗好转的机会。
从某种意义上来说，“老年痴呆”比癌症还可怕。至今病因未明，没有药物可以治愈，只能缓解。患者从小事开始遗忘，到最后忘了自己是谁，失去认知、思考、自理能力的同时，还可能有攻击性，乱骂、乱打。因此，“早筛查、早诊断、早干预”十分重要。
其实，“老年痴呆”在发病早期并非无迹可寻。只要画一个钟表就可以看出是否有早期症状，在家就可以轻松自测。
测试方法
画钟测验具体可分为以下三个步骤：
1.画出闭锁的圆（表盘），如标画正确，可以得1分。
2.将数字安置在表盘上的正确位置（必须保证所有数字都在圆内），并且，按顺序将表盘上12个数字填写正确，如标画正确，可以得1分。
3.将指针安置在正确的位置（要留意，所画的钟表指针上是否有箭头，分针是否比时针长等），如标画正确，可以得1分。
测试结果
如果最终得分是3分，表示老人目前认知功能比较正常。
如果得2分，说明老人目前认知功能基本正常或只是出现轻度痴呆症状。
如果只有1分，说明老年痴呆症状比较明显，已经属于中重度。
老年痴呆分早中晚三期
老年痴呆分为早中晚三期。
早期症状较轻，以记忆力和计算力下降为主，尤其是不能记住近期的事，不能学习和记住新的信息；语言沟通能力下降，找不到合适的词来表达自己的意思；情绪不稳定；容易迷路；判断能力下降。此阶段可持续2~4年。
进入中期后，老人的各项认知功能均明显下降，生活能力降低，完全没法记住近期的事，完全不能学习和回忆新的信息；注意力不集中；日常生活能力下降，如梳头、吃饭、穿衣及大小便等需要别人的帮助；迷路情况更严重，有时在家也会迷路；出现精神问题或有攻击他人的行为。
到了晚期，生活完全不能自理，病人甚至会不认识家人，生活大部分依赖他人，最后靠轮椅或待在床上生活，大小便失禁；职能趋于消失状态；有可能不会吞咽吃饭；常常因为感冒、肺炎或者褥疮导致死亡。
郑巧娟主任提醒，如果发现老年人出现了“老年痴呆”早期迹象，家人应医院的神经内科、神经外科等就诊。一旦确诊，还是应尽早就医，在医生的指导下坚持用药干预，延缓病程进展、提高生活质量。这对缓解病情也有一定的帮助。比如脑血管循环改善剂、神经递质合成促进剂等。
如何预防老年痴呆
对于阿尔茨海默病的这类痴呆，有没有一些方法可以预防，来延缓塔的来临。郑巧娟主任支招了几个办法。
首先，一般家族中有患病史的人，应注意做好早期的预防，养成定期检查身体的习惯，及早发现疾病隐患。其次，由于65岁是老年性痴呆的高发期，疾病往往潜伏10—20年，因此普通人群40岁后就应开始
二、保持健康的生活方式非常有必要。一是适当运动。有研究曾持续观察了练太极、走路、不锻炼的3组老人，练太极的一组脑皮层厚度下降最慢，走路的一组次之，不锻炼的人脑皮层厚度下降最多，患老年性痴呆疾病的风险最高。
三、是多用大脑。如多读书、多看报、听听音乐、唱唱歌、保持一定的社交能力，不要把自己封闭在家里，或不敢一个人去看病、买菜、逛街。
四、控制脑血管病的危险因素，也可以预防痴呆。如，比如控制血压，血糖，血脂，戒烟限酒。
五、是合理饮食，食用少油少盐的饭菜，可适量补充些豆制品、粗杂粮、鱼类以及核桃。尤其不宜长期食用一些对于大脑记忆可能有损害的食品，包括含铝的老式油条、油饼，以及含铅食品，如利用加热、加压膨化器加工的爆米花、爆年糕干等。
研究发现，“地中海饮食”方式可以保护大脑，减少认知障碍，降低老年性痴呆疾病的患病风险。“地中海饮食”即以蔬菜水果、鱼类、五谷杂粮、豆类和橄榄油为主的饮食，喝绿茶，饮红葡萄酒。