老年痴呆对患者及其照料者来说都是痛苦的疾病。患者记忆力、行为能力逐渐下降，晚期完全失去了自理能力。这种病无法治愈，只能通过治疗措施尽量延缓病情，提高患者的生存质量。
患者往往有这几个阶段
轻度痴呆（起病1-3年）：
1、首先出现记忆力衰退，近事遗忘；
2、判断力下降，无法对事件独立分析、思考、判断；
3、工作、劳动等能力下降，无法自行处理事件；
4、尽管仍然能做已经熟悉的日常工作，但无法立即接受新事物，对新事物茫然、难以理解；
5、情感淡漠，偶尔容易激惹，有多疑表现；
6、存在时间定向障碍，无法定向所处位置；
7、复杂结构的视空间能力差；
8、社交困难；
9、交流中词汇减少，命名困难。
中度痴呆（起病2-10年）：
1、远近记忆受损严重；
2、几乎完全无法独立处理问题、辨别事物的差异点；
3、不能独立进行室外活动，穿衣等日常行为需要帮助；
4、计算不能；
5、情感由淡漠转变为急躁不安；
6、时间、地点定向障碍；
7、简单结构的视空间能力下降；
8、出现各种神经症状，包括失语、失用和失认；
9、走动不停，可见尿失禁。
重度痴呆（起病8-12年）
此时患者完全依赖于照护者：
1、记忆力严重丧失，仅存片段的记忆；
2、日常生活无法自理，大小便失禁；
3、缄默、肢体僵直；
4、查体可见锥体束征阳性，有摸索、吸吮等原始反射存在；
5、最终昏迷，一般死于感染等并发症。
老年痴呆对情绪的影响是什么样的？
如果可以早些发现老年痴呆，早期用药物治疗，做适当的行为干预，能相对延长老人“有效生命”。
待疾病进展至后期，往往出现明显的语言能力退化以及情绪失控。
这也是很多照顾者压力的来源。
有些照料者会产生疑惑，家里的长辈中年时脾气很好、性格宽容，患上老年痴呆后却变得极端暴躁、自私。
那么，到底是因为患病使性格发生了变化，还是他本来就是这样的人，患病让他卸去了伪装，表现出了真相呢?
老年痴呆的患者有什么变化？
其实，随着疾病进展，患者情绪性格的变化是必然的，是疾病造成的“身不由己”的表现。
如果你去到一个陌生的环境，并且言语不通，那么必然很多时候都会感到惶恐不安。如果这时候有个陌生人来跟你沟通，一定会有所戒备。
老年痴呆的患者就类似于这种情况。由于自身认知退化，导致他们在疾病晚期无法记住自己身处何地、在做什么事情，也会忘记身边的人。更为艰难的是，此时他们甚至有可能无法正常、自如的交流。
语言能力退化也是老年痴呆症的一个重要指标。
疾病初期，患者只是想不起来要说的词语，但还可以用其他词语代替，勉强表达出意思。但疾病晚期，不仅理解能力下降，出现无法听懂他人在说什么的情况，而且表达能力下降，甚至只能发出一些无意义的音节。
同时，患者控制情绪的能力也有所减弱。他们经常可能会显得激动，甚至做出一些带有攻击性的行为。
老年痴呆患者晚期时失去自理能力，大小便失禁、无法自行进食、无法说出自己的感受，完全依赖于护理者。此阶段患者非常脆弱，需要更为专业的护理。通常建议选择专业的护理人员帮助护理，避免在此基础上造成损伤。
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