老年期痴呆，是老年期常见的一组慢性进行性精神衰退性疾病，在老年人的疾病谱和死亡谱中占有重要的位置。
老年期痴呆是由于慢性或进行性大脑结构的器质性损害，引起的高级大脑功能障碍的一组症候群，是患者在意识清醒的状态下，出现的持久的全面的智能减退。老年期痴呆包括老年性痴呆、血管性痴呆及混合性痴呆等。
阿尔茨海默病遗传吗？医院神经内科主任医师徐俊指出：阿尔海默茨病并不是一个基因产生突变造成的，需要多个不同的基因产生突变才能致病。
临床上，只有5%的阿尔茨海默病患者属于单基因遗传，比例比较低。另外从基因遗传学角度分析，阿尔兹海默症可以分为“家族型”和“偶发型”。
家族性占总病例不到10%，多属于早发型，通常在0-60岁的时候就会出现明显的症状，与基因突变密切相关，遗传的概率很高。如果是显性遗传，父母一方患病，子女患病的几率就会达到50%。
偶发型通常在65岁以后才开始出现症状，属于晚发型。科学家认为，除了遗传，载脂蛋白E(APOE)等基因的异常，也会增加阿尔茨海默病的发生风险。
如果携带一个APOEe4基因，发生阿尔茨海默病的风险就会增加，如果携带两个APOEe4基因，发病风险就更高。
与其担心老年痴呆会不会遗传，不如积极管理生活方式，降低阿尔兹海默病的发生风险。
“痴呆症”，其实并非老年人的专属！根据世界卫生组织发布的数据显示，老年痴呆成为全球第五大死因，因老年痴呆而死亡的人数甚至超过肿瘤。
很多人认为老年痴呆是老年人的“专利”，事实上老年痴呆的发病人群越来越年轻化，已经由原先公认的65岁提前到了55岁，甚至有0多岁的年轻人患病。
美国华盛顿大学睡眠医学中心主任BrendanLucey通过研究发现，长期睡眠不足会让人感觉十分疲惫，同时会让大脑内的β-淀粉样蛋白和Tau蛋白增加，继而导致老年痴呆的患病风险上升。
临床上，把65岁之前发病的老年痴呆患者称之为早发性痴呆。大部分早发性痴呆患者在50岁左右发病，其中有少部分在20~0岁时就已经发病。
数据显示，我国万痴呆患者中，至少有50万为早发性痴呆患者。早发性痴呆患者大多是家中“顶梁柱”，无论是工作还是生活都处于活跃期，一旦发病会给整个家庭带来严重影响。
目前认为引起早发性痴呆的发生与遗传、环境以及生活因素相关，早老素蛋白1、早老素蛋白2、淀粉样蛋白前体三种基因与早发性痴呆相关。
教育水平低下、罹患心血管疾病、脑外伤等因素也与早发性痴呆相关；长期处于睡眠不足、作息不规律的状态下，也会导致患病风险上升。
根据相关研究，发现老年痴呆早在4年前就能预测。美国约翰·霍普金斯大学的研究人员曾在《衰老神经科学前沿》上发表过一项研究，研究人员对位年龄在40岁以上的受试者进行了随访。
最终研究结果发现：老年痴呆出现的11~15年，患者身体会有认知障碍迹象，这些受试者体内的tau蛋白水平会明显升高，甚至于在确诊阿尔兹海默症的4年前，就出现了tau蛋白质水平较高的问题。
简而言之，老年痴呆患者的大脑在4年前就已经发生了改变之后的无症状期，很可能成为老年痴呆的“潜伏期”。
所以在老年痴呆早期一定要多