老年痴呆症，有人习惯性将之称为阿尔茨海默病，但至今为止人们仍存在“阿尔茨海默氏症和痴呆症是否一致”的疑问。而早在年，McKhannG等有明确回答过这个问题，认为阿尔茨海默症是导致痴呆综合征的最常见原因，占痴呆症病例的75%。据估计，有万美国人患有老年痴呆症。到本世纪中叶，美国老年痴呆症患者预计将增至万，到年，预计每33秒就会出现1例新病例，且每年将产生近万例。年，老年痴呆症以成为美国第六大死亡原因，年至年间，中风、心脏病和前列腺癌的死亡率分别下降了23%、14%和11%，而老年痴呆症的死亡率上升了71%。据世界卫生组织估计，至年将有3/4的老年痴呆患者来自发展中国家，而此时我国预计患者人口将增至万以上。老年痴呆不仅严重影响患者自身的生活质量，还对家庭和社会产生沉重的负担。下面我们来了解下如何做好老年痴呆得早期预防。
一、什么是老年痴呆
老年痴呆的西医学名为阿尔兹海默症，是一种发生于老年和老年前期的中枢神经系统退行性病变。老年痴呆的临床特征为进行性认知功能障碍、行为损害等，临床表现包括记忆障碍、失语、失认、计算力损害、人格及行为改变等。目前关于老年痴呆的病因尚未明确，可以肯定的是，老年痴呆是由多种因素共同作用形成的，而与该病相关的因素有很多，如家族史、头部外伤、存在躯体疾病、不良生活习惯、慢性病等。老年痴呆作为老年期常见的一种慢性病，其在临床上发病率较高，据统计，截止年全球罹患阿尔茨海默症人数高达万人，而这个数字预计将每20年增长1倍。阿尔兹海默症基于认知功能受损严重程度不同可以分为轻度、中度、重度三类。轻度痴呆的主要临床表现以记忆减退为主，比如对近事存在明显遗忘，无法对事件进行有效分析和思考等。中度痴呆的主要临床表现以远、近记忆严重受损为主，该阶段患者往往不能独立进行室外活动，且在自我生活能力方面也存在一定的丧失，情感方面会由淡漠变为急躁。重度痴呆患者由于病情严重，所以该阶段往往完全依赖于照护者，其记忆严重丧失，日常生活全部无法自理。对于老年痴呆，早发现、早诊断、早干预十分重要。
二、老年痴呆的临床症状
患者在患上老年痴呆之前并没有明显的认知障碍，只有轻度记忆衰退以及学习能力下降的表现，对新知识的保存时间持续较短。在其他认知领域，比如语言组织能力和执行能力也有所损伤，但基本的日常生活自理能力并没有受到严重影响。在进入真正发病阶段后分为三个不程度的症状，轻度症状与早期表现相似，但是记忆力的衰退更为严重，特别是对近期事物和人物的记忆遗忘十分明显。部分患者在这一阶段开始出现视空间障碍，比如独自外出后找不到回家的路，对立体图形的感知也模糊不清，对待新的事物表现不再是好奇，而是呈现出一种过于生疏和不耐烦的状态，容易出现焦虑情绪，开始不注重个人卫生，出现人格障碍。中度症状的患者记忆力会持续衰退，工作学习能力也逐渐下降，除此之外，在社会接触能力上表现出明显的不适，个人逻辑思维出现混乱，导致语言重复表意不明，综合分析能力整体减弱。有时还会出现说不出话，认不出亲人的情况，甚至是做出随地大小便等没有羞耻感的行径。重度症状患者除了拥有上述症状外，在个人感情控制方面也会出现失常，比如哭笑无常、情感淡漠，到后来穿衣、进食这些普通自理能力都会丧失。躯体上会表现出四肢强直或瘫痪，肌肉功能会出现障碍，持续时间过长后会产生一系列并发症，导致长期卧床，从而引发各种疾病，例如肺部感染、压疮、尿路感染等，对此就需要家属引起重视。
三、如何预防老年痴呆
1.运动——延缓老年痴呆的生命动力
在导致老年痴呆的诸多因素中，缺乏运动、超重、高血压、高血糖已被确定为可控制的危险因素，为疾病的治疗及预防提供了一定的可靠机会。老年痴呆的患者运动量减少，而患者中运动量大者的年龄明显高于运动量少者，由此运动可减少老年痴呆的发生或延缓发病时间。通过运动锻炼，有利于机体整体健康，并对大脑健康产生积极影响，脑部含氧量及血循环的增加可诱导人类大脑神经进行可塑性改变。规律的体育活动可以调节老年痴呆症的潜在风险因素，利于提高记忆力及思维活力，促使大脑皮层保持兴奋性及灵活性。而长期的适量运动锻炼能延缓神经元的衰老，对神经元产生保护作用。经常运动的老人明显具有更好的认知力、注意力、反应力，不断保持生命动力，对延缓老年痴呆意义重大。此外，值得指出的是，脑力劳动也能够为老年痴呆发生及发展起到一定保护，即用脑机会越多，在一定程度上可预防痴呆的进展。
2.饮食——延缓老年痴呆的健康基础
饮食为延缓老年痴呆的另一种有效的干预措施，安全有效且较易实现。饮食与老年痴呆的发生及发展均有一定的关联。较多进食肉制品、高脂肪、高糖分的患者为老年痴呆的高发人群，而健康老人饮食以果蔬、谷物为主。通过调整老年患者的营养摄入，可预防认知功能减退。营养专家推荐，老年痴呆高危人群及老年痴呆患者需要积极调整饮食结构，牛奶、禽蛋、新鲜果蔬、杂粮谷物、优质蛋白（鸡、鸭、鱼）等为推荐饮食，避免高脂、高蛋白、高糖食物，提倡营养均衡，避免饮食偏食或过度营养、营养不足等不良饮食习惯。将饮食作为最根本的健康基础，给予更细致的饮食护理。合理安排饮食，方能获得良好的生活质量。
3.药物——延缓老年痴呆的科学治疗
目前，并没有治疗老年痴呆的特效药物，难以治愈。但为了延缓老年痴呆、改善患者认知障碍和记忆障碍，还是有一些药物能够选择的，包括胆碱能相关药物、Aβ蛋白质形成阻滞剂、脑血管类药物等。不同药物的作用机制不同，但目的均为保护大脑组织，延缓衰老，从而达到延缓老年痴呆的目的。近年来随着祖国医学的不断发展，越来越提倡中西医结合对老年痴呆症进行预防和治疗。中医治疗主要以益气活血、补肺调气、健脾化浊、补益肝肾等治法，配合针灸、推拿等外治之法，能够明显改善老年痴呆正常，获得临床一致推广。
许多研究人员认为，无论是在轻度认知功能损伤（MCI）阶段还是在症状出现之前，早期干预最有可能减缓或阻止老年痴呆的进展，因此也最有可能保留大脑功能。早期发现阿尔茨海默症将是预防、减缓和阻止老年痴呆症的关键。现如今，临床医生探索性地使用生物标志物来诊断疾病的存在与否，以及评估疾病发展的风险，或了解病人对治疗的反应。识别并验证老年痴呆症的生物标志物是至关重要的，它们将有助于早期诊断和治疗。通过以上运动、饮食、药物等有效干预措施，能够对延缓老年痴呆起到积极的治疗效果。