阿尔茨海默病（以下简称：AD），又称老年痴呆症。有研究表明，灵芝具有抗衰老作用，可以有效防治阿尔茨海默病。
老年痴呆症是老年人最常见的神经退行性病变，临床表现为记忆力下降和其他认知功能障碍。其病理变化可见脑组织出现老年斑和神经元纤维缠结，以及神经元数量减少和颗粒空泡变性等病理变化。
研究证明，AD脑中SP和NFTs的形成与自由基所致氧化损伤有关，故氧化应激和自由基损伤是AD发病的重要机制。目前，AD的治疗仅限于改善患者的症状，推迟疾病的进程。
一系列药理研究发现，灵芝具有抗老年痴呆症的作用。
MFWang等在加速衰老小鼠模型上，研究灵芝对衰老小鼠学习与记忆能力的影响。结果表明，灵芝能改善速衰老小鼠的学习与记忆能力。
郭燕君等报告。结果显示，灵芝多糖组较模型组显著缩短找到平台的时间，说明灵芝多糖可以改善老年痴呆大鼠的学习记忆障碍。进一步的研究还发现，灵芝多糖在明显改善模型大鼠低下的学习记忆能力的同时，可显著提高模型大鼠海马组织SOD活性及降低MDA含量。
张玥等发现灵芝三萜类化合物能显著改善自然衰老大鼠在Morris水迷宫中的学习记忆能力，并且发现此作用机制可能与提高脑组织的总抗氧化能力有关。该研究团队进一步研究发现，灵芝三萜类提取物能减少海马神经元坏死，抑制细胞凋亡，改善AD的神经病理损伤。
秦川等研究并指出，灵芝孢子粉和孢子油可使AD小鼠脑内SP和NFTs降解、减少或消失及淀粉样蛋白血管病变减少，并具有神经元细胞保护作用，促进幼稚神经细胞生长。
免疫功能衰退、氧化应激及神经退行性改变是衰老的重要成因，上述药理研究结果指出，灵芝可改善老年免疫功能低下，拮抗氧化应激所致的组织损伤，抑制AD的发生和发展，为临床应用灵芝抗衰老、防治AD提供了理论根据。
灵芝改善老年免疫功能衰退、拮抗氧化应激损伤和抗AD作用，也部分解释了《神农本草经》关于灵芝“久食轻身、不老、延年、神仙”功效的机制。